Gran parte de la erudición sobre las Guayanas se concentra, comprensiblemente, en el colonialismo holandés y especialmente en Surinam, donde los holandeses establecieron una importante sociedad esclavista a principios del siglo XVIII. También existe un conjunto creciente de estudios sobre Berbice, Demerara y Essequibo, tanto bajo el dominio holandés como durante el periodo en que las colonias estaban controladas por Gran Bretaña (1803-1966), cuando el sistema esclavista se expandió rápidamente hasta la emancipación (1834) y donde los plantadores respondieron a la crisis laboral posterior a la esclavitud importando un gran número de trabajadores contratados, principalmente de la India. La experiencia de los trabajadores asiáticos en régimen de servidumbre, que también emigraron a Surinam tras la abolición de la esclavitud en ese país, también ha sido objeto de muchos estudios, tanto por parte de los historiadores de la diáspora india como de los historiadores del Caribe. En general, los estudios sobre las Guayanas son desiguales y lingüísticamente fracturados, con un gran número de obras sobre las Guayanas holandesas y especialmente Surinam, la mayoría de las cuales están escritas en holandés; un cuerpo más pequeño pero considerable de trabajos sobre la Guayana británica está en inglés, y se han hecho relativamente pocos estudios sobre la Guayana francesa, casi todos en francés. La historiografía de las Guayanas refleja, por tanto, las divisiones históricas de la región a lo largo de líneas imperiales y lingüísticas y los efectos persistentes del colonialismo.