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Un barrio -también conocido como distrito urbano, barrio de la ciudad, zona residencial o barrio (del francés quartier ‘cuarto’, del latín quartus ‘el cuarto’)- forma parte de una ciudad y es un sistema de referencia social manejable, a menudo formado por sólo unas pocas calles, que se distingue de otros barrios tanto espacial/geográficamente como por la estructura social o étnica de sus residentes. No suele haber una delimitación formal. La zona la definen sus habitantes y es independiente de la superficie de un barrio o distrito urbano. El término proviene del hecho de que las ciudades romanas y medievales planificadas a menudo se dividían en cuatro partes iguales por las dos vías principales (cardo y decumanus) que se cruzaban en el centro. Aquí se examinan aspectos como las ambigüedades de la participación en los barrios, los objetivos de la democracia participativa, los mecanismos de participación, los consejos de barrio, los jurados ciudadanos, y el alcance y límites de la democracia participativa.