Tecnología e Investigación

El advenimiento de la civilización industrial creó unas condiciones totalmente nuevas para la existencia humana. No es una repetición en una nueva forma de las experiencias de las sociedades (civilizaciones) del pasado. Está asociada a la utilización de fuerzas mecánicas y a la aparición de máquinas modernas, y se caracteriza por la conquista de la materia y del espacio mediante técnicas sin precedentes. El nacimiento de la civilización industrial suele comenzar con un invento técnico: la máquina de vapor, a principios del siglo XVIII. Utilizada inicialmente para drenar el agua de las minas de carbón, no se perfeccionó y generalizó su uso hasta finales de siglo. Para comprender mejor la preeminencia técnica de Occidente – ya sea en la conquista de la materia o del espacio – debemos mirar más allá de los factores económicos y de las explicaciones materialistas inadecuadas (Marx o Alfred Marshall), hacia el papel del espíritu humano en el pasado, el presente y el futuro: la concepción de la civilización industrial que queremos presentar aquí ofrece una forma de devolverle el lugar que le corresponde.