Frederick Winslow Taylor (1856-1915)

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Frederick Winslow Taylor: Vida y Obra

Ingeniero mecánico estadounidense considerado el padre de la gestión científica, es decir, la ciencia que consiste en descubrir el método más eficiente para realizar cualquier trabajo. Taylor desarrolló su filosofía de trabajo mientras trabajaba en la acería Midvale de Filadelfia durante la década de 1880. La clave del sistema de Taylor era su capacidad para descubrir científicamente el tiempo más corto posible para realizar cualquier trabajo específico. Su herramienta era el cronómetro. Taylor se colocaba detrás de cada trabajador del taller mecánico de Midvale y registraba el tiempo que le llevaba realizar los movimientos más elementales: encontrar una varilla de acero, asentarla en un torno, coger una herramienta. Estudiando a un gran número de trabajadores, Taylor pudo identificar el tiempo más corto posible para realizar cada movimiento individual. Combinando los mejores tiempos, descartando los movimientos inútiles y añadiendo huecos para los retrasos y descansos inevitables, Taylor estableció un patrón de trabajo que era invariablemente más corto que el ritmo informal de los trabajadores.

Cuando Taylor dejó Midvale en 1890, sus estudios sobre el tiempo y el movimiento habían conducido a una completa reorganización de la empresa: la centralización de la planificación y la ingeniería, la centralización de las compras y el control de los inventarios, la centralización del mantenimiento, la introducción de una contabilidad de costes centralizada y el desarrollo de las técnicas de la cadena de montaje en el trabajo. Taylor intentó introducir la gestión científica en la administración pública a partir de 1906, primero en los arsenales del gobierno y luego en los astilleros de la marina. Cuando los trabajadores del Arsenal de Watertown (Massachusetts) se enteraron de la llegada de Taylor, se declararon en huelga, el ejército colocó una guardia en las puertas del arsenal con bayonetas fijas y se formó una comisión especial de investigación del Congreso. Louis Brandeis, Walter Lippmann, Georges Clemenceau y V.I. Lenin se pusieron del lado de Taylor.Si, Pero: Pero el Congreso prohibió los cronómetros en las fábricas gestionadas por el gobierno, una ley que permaneció en los libros durante cuarenta años.

Taylor tuvo otros fracasos, sobre todo como director general de una fábrica de pasta de papel y como consultor de la Bethlehem Steel Company, todos por las mismas razones. Los trabajadores se resistieron al sistema de Taylor porque los deshumanizaba. Se resistieron a pesar de la promesa de que su mayor productividad les haría ganar más dinero.

Puntualización

Sin embargo, a pesar de sus fracasos, los principios de especialización de Taylor fueron popularizados por estudiosos como Henri Ford y Luther Gulick y pasaron a formar parte de su síntesis clásica. Las principales aportaciones de Taylor fueron:

• la división del trabajo, o el principio de que el trabajo debe repartirse de forma que se aprovechen al máximo las habilidades especializadas de los empleados; y
• el principio de homogeneidad, también llamado unidad de dirección, que afirma que las actividades similares deben agruparse en la misma unidad bajo un único supervisor y un único plan.

Importancia

Frederick Winslow Taylor creó un mundo de trabajo más científico que espontáneo. Se aventuró en una filosofía de control humano que contiene el potencial de la tiranía. La visión de Taylor del estado administrativo eficaz era aquella en la que los expertos determinaban la mejor manera de trabajar y estandarizaban ese método. A continuación, los expertos controlaban al trabajador mediante incentivos y amenazas para que mantuviera la norma central de trabajo. Esto convirtió el estudio del trabajo en una ciencia. La selección y formación de los trabajadores también era una ciencia. La gestión científica quitó a los trabajadores su capacidad de controlar el flujo de trabajo al elevarlo a una ciencia de la administración dirigida desde una oficina central. El trabajador se convirtió en una máquina más de la tecnología del progreso. El grado de aplicación de los principios de Taylor a lo largo del tiempo fue puesto en duda por los Estudios Hawthorne encargados por la Academia Nacional de Ciencias en 1924. Pero, durante una generación, la gestión científica fue tan americana como el béisbol.

La norma de eficiencia que Taylor ayudó a establecer ha sido criticada rotundamente por los humanistas que aborrecen el concepto del hombre como máquina.

Puntualización

Sin embargo, es fácil olvidar dos cosas sobre los principios de Taylor. Una es que el sistema industrial estándar de la época de Taylor pagaba a los trabajadores a destajo, lo que significaba que los trabajadores más productivos ganaban más para ellos mismos y para sus empleadores. La otra es la posibilidad de que la eficiencia pueda servir al humanismo tanto como cualquier otro valor. El taylorismo, sin embargo, siguió enemistando a muchos trabajadores y contribuyó al crecimiento del movimiento sindical. El modelo del hombre como máquina sigue estando muy presente en la práctica de la administración de personal del gobierno federal. Un ejemplo es el uso de la psicotecnia por parte de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en su formación de astronautas. El objetivo del uso de la psicotecnología por parte de la NASA es integrar al astronauta con el entorno tecnológico de su cápsula o estación espacial, tanto mental como físicamente, para reducir el tiempo de respuesta. La psicotecnia es esencialmente el trabajo de Taylor actualizado, pero con el elemento añadido de que se practica el acondicionamiento psicoemocional además del físico.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Taylorismo

Conjunto de creencias atribuidas a Frederick Winslow Taylor (1856-1915), un ingeniero mecánico que fue pionero del movimiento de gestión científica en las grandes organizaciones de Estados Unidos entre 1885 y 1911. El taylorismo se centra en las características mecanicistas de la administración. Con un cronómetro y una cinta métrica, Taylor realizó estudios de precisión sobre los movimientos físicos de los trabajadores individuales, demostrando empíricamente que las organizaciones podían y debían convertir el proceso de gestión en un sistema de leyes científicas en el que la eficiencia, la estandarización y el ahorro eran los objetivos organizativos finales. Existía “una única y mejor manera” de gestionar a los trabajadores y “una única y mejor manera” de que éstos realizaran sus tareas. De lo contrario, perderían tiempo y movimiento. El taylorismo, por tanto, hacía hincapié en la alta productividad y en la disciplina laboral.

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Importancia

El desarrollo del taylorismo fue paralelo al auge de las grandes organizaciones públicas y privadas en Estados Unidos y Europa. Trasladó a los seres humanos el criterio industrial establecido del buen funcionamiento mecánico. Así, cada trabajador fue entrenado para realizar aquellas tareas para las que era más apto. Esta visión mecanicista

Datos verificados por: Thomas

Administración Pública y Frederick Winslow Taylor

La administración pública como campo de estudio se encuentra en medio de un entorno fluido. El propio alcance y complejidad de la administración pública ha sido fácil de dar por sentado, fácil de atacar y difícil de explicar, sobre todo en el entorno mediático de los soundbites y Twitter-snipe. No sólo ha cambiado el contexto de la disciplina, sino que las instituciones de la administración pública se han adaptado e innovado para prestar servicios al público y servir a quienes detentan el poder, al tiempo que ellas mismas se han vuelto cada vez más complejas. Esto también afecta a Frederick Winslow Taylor. ¿Ha evolucionado la administración pública? ¿Y qué nuevas líneas de investigación son fundamentales para una política eficaz y la prestación de programas y servicios públicos preservando al mismo tiempo principios fundacionales como el Estado de derecho y las instituciones expertas?

A continuación se muestran las referencias cruzadas sobre los fundamentos de la administración pública, las empresas públicas y la teoría de la administración, también aplicable a Frederick Winslow Taylor:

Recursos

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Véase También

Administración Pública, Gestión Pública, Comportamiento Organizativo, Sociología, Antropología, Gestión Empresarial, Historia de la empresa, Sociología, Teorías Económicas, Gestión Científica,

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