Si bien la región es diversa desde el punto de vista económico, cultural, lingüístico y religioso, existe una unidad que, de alguna manera, ha existido durante varios miles de años. Una fuente de unidad es la influencia histórica de dos grandes civilizaciones (india y dravídica) y tres grandes religiones (hinduismo, budismo e islam). A nivel regional, el sijismo y el jainismo han sido de gran importancia. También existe una considerable unidad económica, ya que la mayoría de la población sigue viviendo de la agricultura, siendo el arroz y sobre todo el arroz húmedo el principal cultivo. Además, tres cuartas partes de la población siguen viviendo en aldeas rurales y agrícolas, aunque esto se ha convertido ahora en una importante fuente de diversidad, con claras distinciones entre la vida urbana y la rural. Una tercera fuente de unidad es el sistema de castas, que sigue definiendo la vida de la mayoría de las personas en las tres naciones del continente. Otra fuente de unidad es la naturaleza y la estructura de la sociedad, que estuvo muy influida por los varios siglos de dominio británico. Una última fuente de unidad política en el siglo XX -aunque a veces debilitada por las diferencias étnicas y religiosas- ha sido el nacionalismo en cada nación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El Asia meridional es diversa desde el punto de vista lingüístico, étnico, religioso y económico.