Directorio Francés
La historia de la República después del verano de 1794 se convierte en una historia enmarañada de grupos políticos que aspiran a todo, desde una república radical hasta una reacción monárquica, pero que están impregnados de un deseo general de algún acuerdo de trabajo definitivo, incluso al precio de concesiones considerables. Hubo una serie de insurrecciones de los jacobinos y de los realistas:
Parece que hubo lo que hoy en día llamaríamos una clase de gamberros en París que estaban dispuestos a salir a luchar y a saquear en cualquiera de los bandos; sin embargo, la Convención produjo un gobierno, el Directorio de cinco miembros, que mantuvo a Francia unida durante cinco años. La última y más amenazante revuelta, en octubre de 1795, fue reprimida con gran habilidad y decisión por un joven general en ascenso, Napoleón Bonaparte. El Directorio fue victorioso en el exterior, pero poco creativo en el interior; sus miembros estaban demasiado ansiosos por apegarse a las dulzuras y glorias del cargo como para preparar una constitución que los sustituyera, y demasiado deshonestos como para ocuparse de la tarea de reconstrucción financiera y económica que exigía la condición de Francia. Sólo hay que mencionar dos de sus nombres: Camot, que era un republicano honesto, y Barras, que era un granuja. Su reinado de cinco años constituyó un curioso interludio en esta historia de grandes cambios. Tomaron las cosas como las encontraron. El celo propagandístico de la Revolución llevó a los ejércitos franceses a Holanda, Bélgica, Suiza, el sur de Alemania y el norte de Italia. En todas partes se expulsó a los reyes y se crearon repúblicas. Pero ese celo propagandista que animaba al Directorio no impidió que se saquearan los tesoros de los pueblos liberados para aliviar el bochorno financiero del Gobierno francés.