El componente más importante de la política fiscal es el presupuesto del gobierno, que determina cuánto gastará en bienes y servicios en un año determinado. El importe del presupuesto suele estar vinculado a los ingresos fiscales, a los préstamos del gobierno a otros países y a otras fuentes de ingresos, como la impresión de dinero, para el gobierno. En una nación con una política fiscal neutra, el presupuesto intenta equilibrar exactamente los ingresos y los gastos fiscales. Las políticas presupuestarias expansivas pueden crear un déficit presupuestario, porque el gobierno gasta más de lo que ingresa, al menos a corto plazo. Las políticas presupuestarias contractivas pueden crear un superávit, ya que los ingresos fiscales superan a los gastos presupuestarios.