Era o Periodo Helenístico

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Antigua Grecia: Periodo helenistico (Historia)

Los tres siglos de historia griega entre la muerte del rey macedonio Alejandro Magno en el 323 a.C. y el ascenso de Augusto en Roma en el 31 a.C. se conocen colectivamente como el periodo helenístico. A su muerte, Alejandro Magno dejó su extenso territorio conquistado sin una línea clara de sucesión y sus generales más fuertes lo dividieron en varios vastos reinos. Los nuevos gobiernos independientes, junto con la difusión de la cultura griega hasta lugares tan lejanos como la India, allanaron el camino para cambios drásticos en la forma en que los griegos se veían a sí mismos y al mundo que les rodeaba.

En el año 336 a.C., Alejandro Magno se convirtió en el líder del reino griego de Macedonia. Para cuando murió, 13 años más tarde, Alejandro había construido un imperio que se extendía desde Grecia hasta la India. Esa breve pero minuciosa campaña de construcción del imperio cambió el mundo: Difundió las ideas y la cultura griegas desde el Mediterráneo oriental hasta Asia.

Sociedad, pensamiento y religión

El arte y la vida griegos siempre habían estado influidos por otras culturas, pero la expansión territorial durante las conquistas de Alejandro Magno trajo consigo mayores posibilidades de intercambios culturales mutuos. Estos intercambios dieron lugar a un nuevo cosmopolitismo en el mundo griego e influyeron en el deseo de comprender, apreciar y representar la diversidad de cada pueblo. La mayor movilidad posibilitada por la expansión territorial también animó a la gente a buscar un sentido de propósito y pertenencia. La filosofía y otras actividades intelectuales, que se desarrollaron a grandes pasos durante el periodo helenístico, proporcionaron un medio para explorar las propias emociones y ver el mundo y fue durante esta época cuando filósofos como Epicuro (341-270 a.C.) y Diógenes de Sínope (c. 404-323 a.C.) encontraron sus seguidores e influyeron en las generaciones posteriores.

Los cambios sociales y culturales también provocaron modificaciones en las prácticas religiosas griegas. Los sentimientos individualistas contribuyeron a una nueva fascinación por los cultos de misterio, que a menudo prometían recompensas en forma de una mejor vida después de la muerte. Se introdujeron en Grecia nuevas deidades procedentes de zonas como Egipto y Siria, resultado del cosmopolitismo y el intercambio cultural. Los cultos a los gobernantes se hicieron comunes cuando los reyes y reinas helenísticos empezaron a ser venerados junto a los dioses. En algunas partes del mundo helenístico, como Egipto, gobernado en el periodo helenístico por una familia llamada los Ptolomeos, ya existía una larga tradición de culto a los gobernantes, pero en otras zonas, que carecían de esa tradición, el culto a los gobernantes no se impuso con tanta rapidez o fuerza.

La Grecia conquistada

Toda la serie de conflictos entre las ciudades griegas (véase, por ejemplo las consecuencias de la guerra del Peloponeso en la antigua Grecia, que enfrentó especialmente a Atenas y Esparta; y las causas de la guerra del Peloponeso en la antigua Grecia) terminó por producir un efecto debilitador en todas ellas, allanando el camino para que nuevas fuerzas aparecieran en escena de forma decisiva. Tal ocurrió con Macedonia.

A pesar del florecimiento del intercambio cultural y la innovación artística, el periodo helenístico es la última época de la civilización griega independiente, que llega al final de su dominio al surgir una nueva potencia en Occidente. Roma ya había conquistado las ciudades y pueblos griegos del sur de Italia y Sicilia, incluidas Paestum y Siracusa, y estaba ansiosa por añadir la Grecia continental y el resto de los reinos helenísticos a su imperio en expansión. En el 146 a.C., los romanos saquearon Corinto y en el 86 a.C., Atenas cayó bajo el asedio de las tropas romanas. Sin embargo, aunque Grecia era un territorio capturado, los romanos respetaron e incluso emularon muchos aspectos de la cultura griega. El arte se trasladó en grandes cantidades de Grecia a Roma y fue ampliamente copiado por los artistas romanos en escultura, pintura y arquitectura.

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Las Poleis griegas en el siglo helenístico, 323-220 a.C.

Los historiadores llaman a esta época el “periodo helenístico”. (La palabra “helenístico” procede de la palabra Hellazein, que significa “hablar griego o identificarse con los griegos”). Duró desde la muerte de Alejandro en el 323 a.C. hasta el 31 a.C., cuando las tropas romanas conquistaron el último de los territorios que el rey macedonio había gobernado en otro tiempo.

La expansión macedonia

Al final del periodo clásico, hacia el 360 a.C., las ciudades-estado griegas estaban débiles y desorganizadas por dos siglos de guerras. (Primero los atenienses lucharon con los persas; luego los espartanos lucharon con los atenienses durante la Guerra del Peloponeso; después los espartanos y los atenienses lucharon entre sí y con los tebanos y los persas). Todas estas luchas facilitaron el ascenso al poder de otra ciudad-estado hasta entonces poco excepcional: Macedonia, bajo el asertivo gobierno del rey Filipo II.

Filipo y los macedonios comenzaron a expandir su territorio hacia el exterior. Les ayudaron una serie de avances en tecnología militar: catapultas de largo alcance, por ejemplo, junto con picas llamadas sarissas que medían unos 16 pies de largo, lo suficiente para que los soldados las utilizaran no como proyectiles, sino como lanzas. Los generales del rey Filipo también fueron pioneros en el uso de la masiva e intimidatoria formación de infantería conocida como falange.

La época helenística

Tras la muerte de Alejandro en el 323 a.C., sus generales (conocidos como los Diadochoi) se repartieron entre ellos las tierras conquistadas. Pronto, esos fragmentos del imperio alejandrino se convirtieron en tres poderosas dinastías: los seléucidas de Siria y Persia, los ptolomeos de Egipto y los antigónidas de Grecia y Macedonia.

Aunque estas dinastías no estaban unidas políticamente -desde la muerte de Alejandro, ya no formaban parte de ningún imperio griego o macedonio-, tenían muchas cosas en común. Son estos puntos en común, la “grieidad” esencial de las partes dispares del mundo alejandrino, a lo que se refieren los historiadores cuando hablan de la época helenística.

Los estados helenísticos estaban gobernados absolutamente por reyes. (Por el contrario, las ciudades-estado griegas clásicas, o polei, habían sido gobernadas democráticamente por sus ciudadanos). Estos reyes tenían una visión cosmopolita del mundo y estaban especialmente interesados en amasar tantas riquezas como pudieran.

Como resultado, trabajaron duro para cultivar relaciones comerciales en todo el mundo helenístico, lo que era importante para las alianzas militares del mundo griego/helenístico. Importaron marfil, oro, ébano, perlas, algodón, especias y azúcar (para medicina) de la India; pieles y hierro del Lejano Oriente; vino de Siria y Quíos; papiro, lino y vidrio de Alejandría; aceite de oliva de Atenas; dátiles y ciruelas pasas de Babilonia y Damasco; plata de España; cobre de Chipre; y estaño de lugares tan septentrionales como Cornualles y Bretaña.

También pusieron su riqueza a la vista de todos, construyendo elaborados palacios y encargando obras de arte, esculturas y joyas extravagantes. Hicieron enormes donaciones a museos y zoológicos y patrocinaron bibliotecas (las famosas bibliotecas de Alejandría y Pérgamo, por ejemplo) y universidades. La universidad de Alejandría fue el hogar de los matemáticos Euclides, Apolonios y Arquímedes, junto con los inventores Ktesibios (el reloj de agua) y Herón (el modelo de máquina de vapor).

Liga Aquea

Años más tarde de la muerte de Alejandro Magno, Grecia volvió a afirmar su independencia mediante la reactivación de la Liga Aquea, que fue finalmente derrotada por los romanos en el año 146 a.C. La liga aquea era una confederación del siglo III a.C. de las ciudades de Acaya en la antigua Grecia. Las 12 ciudades aqueas del Peloponeso septentrional habían organizado una liga en el siglo IV a.C. para protegerse de las incursiones piratas procedentes del otro lado del golfo de Corinto, pero esta liga se desmoronó tras la muerte de Alejandro Magno. Las 10 ciudades supervivientes renovaron su alianza en el 280 a.C., y bajo el liderazgo de Arato de Sicilia, la liga ganó fuerza con la inclusión de su ciudad, y más tarde de otras ciudades no aqueas, en igualdad de condiciones.

La actividad de la liga se centró inicialmente en la expulsión de los macedonios y la restauración del dominio griego en el Peloponeso. Después de que esto se lograra con éxito en torno al 228 a.C., Acaya se enfrentó al peligro de desintegración total ante los asaltos del rey espartano Cleomenes III, que también aspiraba al control del Peloponeso. Para contrarrestar la amenaza espartana, Arato alió la liga con Macedonia, y Antígono III Dosón de Macedonia y sus tropas sometieron a Esparta, convirtiéndola en aliada de Macedonia y renovando el dominio macedonio sobre Grecia (224-221). En la Segunda Guerra Macedónica, Acaya se unió a Roma (198) en una alianza contra Macedonia, y esta nueva política condujo a la incorporación de casi todo el Peloponeso a la Liga Aquea. Pero el éxito de la liga acabó provocando fricciones tanto con Esparta (que había sido incorporada a la liga en 192) como con la expansionista Roma, y la guerra estalló entre la liga y Roma en 146 a.C.. Roma salió pronto victoriosa y disolvió la Liga Aquea en 146. Sin embargo, poco después se creó una liga más pequeña que continuó hasta la época imperial romana.

A la cabeza de la Liga Aquea se encontraban dos generales (strategoi) hasta que en 255 a.C. se sustituyó por un único general. El general era el jefe del ejército de la liga elegido anualmente, y un general determinado no podía ser reelegido inmediatamente. El general dirigía el consejo administrativo de la liga, cuyos 10 miembros presidían a su vez los consejos y asambleas representativas de las distintas ciudades-estado. Estos órganos de ciudadanos podían votar sobre los asuntos que les sometía el general. La edad mínima para votar en las asambleas era de 30 años.

En virtud de la constitución federal de la Liga Aquea, las ciudades-estado miembros gozaban de una autonomía casi total en el marco de la administración central de la liga; sólo los asuntos de política exterior, guerra e impuestos federales se remitían al general y a la junta para la toma de decisiones.

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La cultura helenística, 323-30 a.C.

Al igual que en los siglos V y IV, se ofrece una visión general de la evolución artística y cultural. Se examina la historiografía helenística, diversos géneros de poesía, escultura, arquitectura, pintura, filosofía, medicina y ciencia.

Las personas, al igual que las mercancías, se movían con fluidez por los reinos helenísticos. Casi todos los habitantes del antiguo imperio alejandrino hablaban y leían la misma lengua: la koiné o “lengua común”, una especie de griego coloquial. La koiné era una fuerza cultural unificadora: No importaba de dónde viniera una persona, podía comunicarse con cualquiera en este mundo helenístico cosmopolita.

Al mismo tiempo, muchas personas se sentían alienadas en este nuevo paisaje político y cultural. Antaño, los ciudadanos habían estado íntimamente involucrados en el funcionamiento de las ciudades-estado democráticas; ahora, vivían en imperios impersonales gobernados por burócratas profesionales. Mucha gente se unió a “religiones misteriosas”, como los cultos a las diosas Isis y Fortuna, que prometían a sus seguidores la inmortalidad y la riqueza individual.

También los filósofos helenísticos volvieron su mirada hacia el interior. Diógenes el Cínico vivió su vida como una expresión de protesta contra el mercantilismo y el cosmopolitismo. (Los políticos, decía, eran “los lacayos de la plebe”; el teatro era “un espectáculo para tontos”). El filósofo Epicuro sostenía que lo más importante en la vida era la búsqueda del placer y la felicidad del individuo. Y los estoicos sostenían que cada hombre individual tenía en su interior una chispa divina que podía cultivarse viviendo una vida buena y noble.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Las artes

Las artes florecieron en el periodo helenístico a medida que los artistas exploraban nuevas formas de representar los efectos emocionales, las experiencias individuales y los detalles ornamentados. La arquitectura se convirtió en un medio de expresar el interés por lo dramático (4) mediante enormes edificios, así como vistas sorprendentes, como en el santuario de Atenea en la isla de Lindos, y un diseño innovador, como en el santuario de Apolo en Didyma. Los edificios religiosos se diseñaban a menudo para ofrecer a los visitantes una experiencia física y emocional acorde con su experiencia religiosa; debían evocar sentimientos de asombro, revelación y deleite.

La escultura helenística reflejaba una nueva conciencia de la personalidad y la introspección al mostrar el realismo y la emoción humana, en lugar del idealismo desapegado evidente en el arte del periodo clásico (siglos V y IV a.C.). Los escultores también exploraron los drapeados arremolinados, como se expone en la famosa Nike de Samotracia, y el desnudo femenino, como en la Afrodita de Knidos. Es más, la escultura se volvió más atractiva para el espacio que la rodeaba: en lugar de aparecer como figuras estáticas destinadas a ser vistas sólo de frente, la escultura helenística se convirtió en algo más dinámico, que se extendía hacia el espacio del espectador e invitaba a ser vista desde todos los lados. La Galia de Ludovisi, por ejemplo, exhibe el alto dramatismo que caracteriza al periodo helenístico a la vez que anima, incluso obliga, al espectador a circunnavegarla para asimilarlo todo.

Incluso en las artes menores, como la cerámica, el periodo helenístico mostró un cambio en las sensibilidades y gustos artísticos. Algunos tipos de cerámica griega helenística se volvieron más ornamentados y coloridos, paralelamente a la evolución de la escultura en la arquitectura. Otros estilos de cerámica imitaban en arcilla las lujosas vajillas de bronce, plata y oro utilizadas por las familias imperiales y otros miembros de la élite social.

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Periodo helenistico: desde la adhesión de Alejandro (336 a.C.) hasta la muerte de Cleopatra y el final del reino de Ptolomeo (30 a.C.)

El imperio de Alejandro era frágil y no estaba destinado a sobrevivir mucho tiempo.

El fin de la era helenística

El mundo helenístico cayó en manos de los romanos por etapas, pero la era terminó definitivamente en el año 31 a.C. Ese año, en la batalla de Actium, el romano Octavio derrotó a la flota ptolemaica de Marco Antonio. Octavio tomó el nombre de Augusto y se convirtió en el primer emperador romano. A pesar de la relativamente corta vida del periodo helenístico, la vida cultural e intelectual de la época ha influido en lectores, escritores, artistas y científicos desde entonces.

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Recursos

Véase También

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