Tierras de Pueblos Indios

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Regulación sobre Tierras de Pueblos Indios

Ejemplo: La resistencia de Kanesatake (la crisis de Oka)

La Resistencia de Kanesatake, también conocida como la crisis de Oka o la “resistencia mohawk en Kanesatake”, vio a manifestantes kanyen’kehà:ka (mohawk) enfrentarse a la policía de Quebec, a la RPMC y al ejército canadiense durante un periodo de 78 días, del 11 de julio al 26 de septiembre de 1990. Fue una célebre disputa por tierras que todavía hoy despierta interés.

Tuvo lugar en el territorio de la comunidad de Kanesatake, cerca de la ciudad de Oka, en la costa norte de Montreal. Se produjeron manifestaciones y actos de violencia relacionados en la reserva de Kahnawake, al sur de Montreal. La crisis se desencadenó a raíz de un proyecto para ampliar un campo de golf y construir casas adosadas en terrenos en disputa en Kanesatake, que incluían un cementerio kanyen’kehà:ka. Las tensiones se dispararon, sobre todo tras la muerte del cabo Marcel Lemay, agente de la Sûreté du Québec. Al final, se llamó al ejército y las protestas terminaron. Se canceló la ampliación del campo de golf y el terreno fue adquirido por el gobierno federal. Sin embargo, la tierra no fue establecida como reserva y aún no ha sido transferida oficialmente a los mohawks de Kanesatake.

Contexto histórico
La crisis de los oka forma parte de una historia ya larga. Ya en 1761, los kanyen’kehà:ka (mohawks) luchaban por el reconocimiento de sus derechos sobre estas tierras. Casi inmediatamente después de la conquista británica de Nueva Francia, los mohawks de Kanesatake escribieron a los representantes del gobierno británico. Explicaban cómo vivían bajo normas desfavorables que amenazaban su subsistencia. Desafiaron los derechos sobre la tierra de los Sulpicianos, una orden católica a la que el rey Luis XV había concedido estas tierras en 1717, pidiendo que se les liberara de la autoridad. Los sulpicianos también empezaron a vender tierras a colonos europeos en esta época. Sin embargo, los británicos ignoraron las demandas de los mohawks.

Durante los 150 años siguientes, los kanyen’kehà:ka siguieron cuestionando incansablemente la propiedad de sus tierras, siendo sus peticiones sistemáticamente rechazadas. En 1851, solicitaron a Lord Elgin, entonces Gobernador General de Canadá, que reconociera sus derechos sobre las tierras que ocupaban. Esta petición fue rechazada de nuevo. En 1859, la provincia de Canadá concedió a los sulpicianos la propiedad oficial de las tierras. En 1868, el gobierno del nuevo Dominio de Canadá negó que la concesión original de tierras a los kanyen’kehà:ka les reservara explícitamente tierras. Posteriormente, el gobierno federal clasificó Kanesatake como un “territorio provisional”, no como una reserva. (Véase también Reivindicaciones territoriales aborígenes).

En 1910, el Tribunal Superior de Quebec vio el caso de los derechos sobre la tierra de los mohawks de Kanesatake. En 1912, el caso se llevó ante el Tribunal de King’s Bench y después ante el Comité Judicial del Consejo Privado, el más alto tribunal de apelación de Canadá en aquella época. El Comité Judicial dictaminó que el título oficial de las tierras en litigio pertenecía a los sulpicianos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, los sulpicianos vendieron todas las tierras que aún poseían y abandonaron la región. Los mohawks de Kanesatake están ahora confinados a unos 6 km2, mientras que su territorio abarcaba anteriormente 687 km2. Además, la cuestión de la propiedad de la zona de reunión de los kanyen’kehà:ka, conocida como el “bosque de pinos”, sigue sin resolverse.

En 1975, los kanyen’kehà:ka de Kahnawake, Kanesatake y Akwesasne afirmaron que poseían el título aborigen de sus tierras ancestrales. Sin embargo, su reclamación de tierras fue rechazada alegando que, como no habían poseído esas tierras de forma continuada desde tiempos inmemoriales, su título aborigen había caducado. En 1977, la Banda Kanesatake presentó una segunda reclamación de tierras ante el gobierno federal, que fue rechazada de nuevo en 1986 alegando que no cumplía todos los criterios legales requeridos. (Véase también Cronología de la resistencia de Kanesatake (la crisis de Oka).

Ampliación del campo de golf
En 1961 se construyó un campo de golf de nueve hoyos en el pinar. Los kanyen’kehà:ka (mohawks) se opusieron argumentando que había un cementerio tradicional cerca; sin embargo, su petición fue rechazada y se construyó el campo de golf.

En 1989, el alcalde de Oka, Jean Ouellette, anunció planes para construir un complejo de casas adosadas y ampliar el campo de golf hacia el bosque de pinos y el cementerio ancestral Kanesatake. Dado que la reclamación de tierras de la banda Kanesatake había sido rechazada en 1986, no se le consultó sobre el proyecto.

A pesar de los meses de protestas de los mohawks de Kanesatake, así como de las reservas expresadas por el Ministro de Medio Ambiente y el Ministro de Asuntos Aborígenes de Quebec, estaba previsto que las obras comenzaran en marzo de 1990.

Barricada y redada policial
Los residentes de Kanesatake construyeron una barricada en una carretera local para bloquear el acceso a la zona con el fin de impedir el proyecto de urbanización y construcción en el pinar. Los kanyen’kehà:ka (mohawks) de dos reservas cercanas, Kahnawake y Akwesasne, junto con un grupo de activistas apodado la Sociedad de Guerreros Mohawk, se unieron a las protestas, manteniendo una presencia permanente en las barricadas.

Después de que se hiciera caso omiso de dos requerimientos judiciales que ordenaban la retirada de las barricadas, el consejo municipal de Oka solicitó la intervención de la policía provincial, la Sûreté du Québec (SQ). La mañana del 11 de julio de 1990, la SQ irrumpió en la barricada, utilizando gases lacrimógenos y granadas aturdidoras para crear confusión; sin embargo, el viento hizo retroceder los gases lacrimógenos hacia la policía. Se produjo un breve tiroteo, durante el cual resultó muerto el cabo de las SQ Marcel Lemay. Los SQ decidieron entonces retirarse. No está claro qué bando abrió fuego primero ni quién mató a Marcel Lemay (véase también Cronología de la resistencia de Kanesatake (la crisis de Oka)).

Escalada
La resistencia continuó, con partidarios aborígenes de la región y de todo el país que se unieron a los guerreros kanien’kehá:ka (mohawk) en las barricadas. El SQ estableció sus propias barricadas y puestos de control en las carreteras que conducían a Oka y Kanesatake. Los kanyen’kehà:ka de la cercana reserva de Kahnawake bloquearon el puente Mercier en señal de apoyo, cortando el tráfico entre la isla de Montreal y los suburbios de la costa sur. El caos resultante enfureció a los residentes locales. Las relaciones locales entre aborígenes y no aborígenes se deterioraron. Por su parte, la SQ tuvo que enfrentarse no sólo a las barricadas levantadas por los mohawks, sino también a la frustración y hostilidad de la población, muchos de los cuales responsabilizaban a la SQ de la situación. Mientras tanto, los kanyen’kehà:ka planteaban nuevas exigencias, entre ellas la plena soberanía.

Intervención del gobierno federal
A mediados de julio, se llamó a la RCMP para que ayudara a la SQ. Al mismo tiempo, el primer ministro de Quebec, Robert Bourassa, solicitó la ayuda de las Fuerzas Armadas canadienses.

El 20 de agosto, las Fuerzas Armadas canadienses lanzaron la Operación Salón. Cuatro mil soldados tomaron posiciones en Kanesatake y Kahnawake y sus alrededores, fuertemente equipados con vehículos militares blindados, helicópteros, artillería, embarcaciones policiales en el río Ottawa y otros equipos. Miembros del 22eRégiment Real (los “VanDoos”) sustituyeron a los policías de la SQ en las barricadas de Kahnawake y Kanesatake. Tomaron posiciones a pocos metros de los guerreros kanyen’kehà:ka (mohawk). Para situar esta intervención en su contexto, un total de 5.100 soldados canadienses sirvieron en la guerra del Golfo Pérsico, con un máximo de unos 2.700 sobre el terreno en un momento dado. Según el historiador militar Timothy C. Winegard, la operación de las fuerzas armadas en Oka fue tan extensa que el ejército agotó todas sus existencias de alambre de espino.

Los kanyen’kehà:ka se encontraron bajo una intensa presión. Cada vez más soldados se encontraban en pie de guerra en el pinar y en otros lugares de la región de Montreal. Además, aviones de reconocimiento sobrevolaban constantemente la zona. El 29 de agosto, las negociaciones pusieron fin al bloqueo del puente Mercier, pero se necesitarían otros ocho días para desmantelar la barricada y abrir de nuevo el puente al tráfico. El 1 de septiembre, el ejército asaltó el puente, dejando sólo a unos 40 guerreros kanyen’kehà:ka en las barricadas, que fueron desmanteladas al día siguiente.

Los guerreros restantes, junto con las mujeres y los niños, se refugiaron en un centro residencial de tratamiento de drogas y alcohol situado en la ruta 344, frente al pinar, que se utilizó como centro de negociación. Las negociaciones continuaron, pero los aborígenes tenían ahora poca influencia. Su objetivo se limita a resistir hasta la reanudación de las actividades parlamentarias el 24 de septiembre, cuando el Parlamento entre en receso por el verano. (Véase Cronología de la resistencia kanesatake (la crisis de Oka).

Enfrentamiento en la isla Tekakwitha
El 18 de septiembre de 1990, policías y militares de la SQ desembarcaron en la isla de Tekakwitha, en las afueras de Kahnawake, y se dirigieron hacia la comunidad. Cientos de kanyen’kehà:ka (mohawks) les esperaban en el puente que conduce a la reserva. Los soldados intentaron colocar alambre de espino, pero fue desmontado por los kanyen’kehà:ka, que también lanzaron piedras y atacaron a los soldados. Los soldados dispararon gases lacrimógenos y disparos de advertencia, antes de atacar a los mohawks con las culatas de sus fusiles. Tras siete horas de lucha, los soldados abandonaron el campo de batalla en ocho helicópteros Chinook. Durante este enfrentamiento, 22 soldados resultaron heridos, así como 75 kanyen’kehà:ka, de edades comprendidas entre los 5 y los 72 años.

Fin de la resistencia
El despliegue de tropas en Oka y en el Golfo Pérsico dominó los debates en el Parlamento cuando se reanudó la sesión de otoño el 24 de septiembre. Al día siguiente, el primer ministro Brian Mulroney prometió, en la Cámara de los Comunes, satisfacer algunas de las demandas de los kanyen’kehà:ka (mohawks), aunque sin especificar cuáles.

La resistencia terminó el 26 de septiembre de 1990. Inmediatamente, 30 hombres, 16 mujeres y 6 niños abandonaron repentinamente el centro, sorprendiendo al mando del ejército, que esperaba una rendición ordenada. En la confusión que siguió, un soldado apuñaló en el pecho con su bayoneta a una niña de 14 años, Waneek Horn-Miller, que intentaba evacuar a su hermana de 4 años, Kaniehtiio, para ponerla a salvo tras semanas detrás de las barricadas mientras su madre, Kahentinetha Horn, participaba en las negociaciones. La tragedia ocupó los titulares de costa a costa.

Varios guerreros mohawk fueron detenidos por el ejército y varios fueron acusados posteriormente por la SQ. Cinco fueron declarados culpables de actos delictivos, entre ellos agresión y robo, y sólo uno cumplió una pena de prisión.

Reacción pública
La resistencia mohawk fue ampliamente seguida por los medios de comunicación, no sólo en Canadá sino también en el resto del mundo. La opinión pública sobre esta cuestión dista mucho de ser unánime. Muchos quebequeses, en particular los que viven en las inmediaciones, están muy irritados por los cortes de carretera. En una ocasión, documentada en el documental Rocks at Whiskey Trench de Alanis Obomsawin, los residentes locales lanzaron piedras a 75 coches que intentaban salir de la reserva de Kahnawake, la mayoría de los cuales transportaban mujeres, niños y ancianos. En otra ocasión, 10.000 personas marcharon en la cercana Châteauguay, exigiendo que se levantara el bloqueo del puente Mercier. Ese día, los manifestantes colgaron y quemaron un maniquí con la efigie de un guerrero kanyen’kehà:ka (mohawk). Las manifestaciones continuaron durante varias noches consecutivas.

Sin embargo, otras personas de Quebec se solidarizaron con los manifestantes aborígenes, en particular John Ciaccia, entonces ministro de Asuntos Aborígenes del gobierno provincial, que instó repetidamente a la ciudad de Oka a dar marcha atrás. También se celebraron manifestaciones en todo Canadá en apoyo de los kanyen’kehà:ka. En señal de solidaridad, las Primeras Naciones de costa a costa están organizando manifestaciones o levantando barricadas, sobre todo en la Columbia Británica, donde varias de ellas están bloqueando carreteras y vías férreas. John Cox, de la Canadian Pacific Railway, declaró entonces a los medios de comunicación: “Casi todo nuestro tráfico transcontinental se ha visto interrumpido. Estamos a merced de las bandas individuales y de las decisiones que tomen, sean cuales sean”.

Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes
La resistencia kanesatake desempeñó un papel importante en la creación de la Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes, creada por el Primer Ministro Brian Mulroney el 26 de agosto de 1991 para investigar diversas cuestiones aborígenes, incluido el estatuto indio y otros problemas puestos de relieve por la resistencia mohawk.

La Comisión publicó su informe en 1996. Su principal conclusión era que la relación entre aborígenes y no aborígenes en Canadá debía ser completamente revisada. Entre sus propuestas generales, recomendaba una Proclamación Real completamente revisada. Para ello sería necesario que el gobierno se comprometiera a adoptar un conjunto de principios éticos sin precedentes en torno a los cuales pudiera construirse una relación renovada entre los pueblos aborígenes y el Estado canadiense. Esa relación actualizada tendría que reconocer y respetar las culturas y los valores aborígenes, los orígenes históricos de la realidad nacional aborigen y el derecho inherente a la autodeterminación aborigen. (Véase Autogobierno aborigen en Canadá).

La aplicación de muchas de las recomendaciones de la Comisión Real exigiría un cambio constitucional; de hecho, la mayoría de estas recomendaciones nunca se llevarán a la práctica.

Consecuencias
Durante la crisis, el gobierno federal aceptó comprar el pinar para evitar cualquier proyecto de desarrollo en el terreno. Se cancelaron la ampliación del campo de golf y la construcción de casas adosadas. Una vez superada la crisis, el gobierno adquirió parcelas adicionales para la reserva de Kanesatake. En 2001, la Ley relativa al gobierno del territorio provisional de Kanesatake confirmó que estas tierras debían reservarse para los mohawks de Kanesatake. Sin embargo, no se establecieron como reserva y aún no se han transferido oficialmente.

Las investigaciones posteriores a la crisis han puesto de manifiesto numerosos problemas en la gestión de la crisis por parte de la SQ, sobre todo en lo que se refiere al mando y a los prejuicios que prevalecían entre algunos policías. La única vista judicial oficial a gran escala sobre estos hechos fue la investigación del forense sobre la muerte del cabo Marcel Lemay, que no pudo determinar de dónde procedía el disparo mortal.

Significado
La Resistencia de Kanesatake, también conocida como la crisis de Oka, desempeñó un papel importante en la creación de la Comisión Real sobre los Pueblos Aborígenes. La Comisión, a su vez, contribuyó a la firma de nuevos acuerdos entre los gobiernos y los pueblos aborígenes, en particular la Paz de los Bravos entre el Gran Consejo de los Crees y el Gobierno de Quebec. Desde la resistencia, los gobiernos federal y provinciales se han vuelto más sensibles a los derechos territoriales de las Primeras Naciones y a la necesidad de consultar a los aborígenes cuando se plantean proyectos de desarrollo inmobiliario. (Véase El deber de consultar.) En general, esta crisis ha hecho que los canadienses sean más conscientes de los derechos de los aborígenes y de las reivindicaciones territoriales. También ha ilustrado el potencial de futuros conflictos si dichas reclamaciones no se resuelven de forma transparente, oportuna y justa.

La resistencia de Kanesatake ha sido una fuente de inspiración para que los aborígenes emprendan acciones de costa a costa. En particular, el movimiento Idle No More y las peticiones de una investigación sobre las mujeres y niñas aborígenes desaparecidas y asesinadas en Canadá se han relacionado con la crisis de Oka. Algunos expertos creen que también ha tenido repercusiones en el extranjero. Según el profesor Marcelo Saavedra-Vargas, de la Universidad de Ottawa, despertó e inspiró una serie de movimientos indígenas en otras partes del mundo, sobre todo en Bolivia.

Revisor de hechos: Can

Recursos

Véase También

Reivindicaciones territoriales aborígenes; Título aborigen; Ley india; Derechos aborígenes, Autogobierno