A pesar de estar cada vez más arraigado en el sistema jurídico de los Estados Unidos, todavía existe un saludable debate sobre lo que, exactamente, es el derecho deportivo. ¿Se trata simplemente de la aplicación de principios jurídicos básicos como la antimonopolio, los contratos y la mano de obra a la industria del deporte, o es lo suficientemente única como para ser considerada su propia área del derecho?. Dado que prácticamente todos los campos del derecho regulan o son relevantes para uno o más aspectos de los deportes juveniles, de secundaria, universitarios, olímpicos e internacionales, profesionales o recreativos”, el derecho deportivo puede funcionar tanto como un medio para la aplicación de los principios jurídicos fundamentales como un área única del derecho, según la naturaleza y el contexto de las cuestiones.
Sin embargo, es indiscutible el impacto que el derecho ha tenido en la industria del deporte, ejerciendo su influencia a través de dos canales principales: los litigios y la legislación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La ley ha cambiado la forma en que se juegan los partidos, la forma en que se paga a los jugadores y la forma en que los aficionados ven a sus equipos. Las leyes antidiscriminatorias y las acciones legales relacionadas con ellas han abierto el mundo de los deportes a las mujeres de maneras inimaginables durante la mayor parte del siglo XX. Los abogados han aplicado las leyes antimonopolio para asegurar una compensación más justa para los atletas universitarios. Los abogados de las diversas ligas deportivas profesionales han recurrido al derecho laboral para aclarar e incluso mejorar su poder para gobernar el comportamiento de los jugadores. Y los derechos que los atletas disfrutan como participantes deportivos son restringidos y aclarados por la Constitución.