Radiactividad
La radiactividad es un fenómeno resultante de la inestabilidad del núcleo atómico en ciertos átomos, por lo que el núcleo experimenta una transición o transformación nuclear espontánea pero mediblemente retardada, con la consiguiente emisión de radiación. Los tipos de radiactividad más comunes son la alfa, la beta negatrón, la beta positrón, la captura de electrones y la transición isomérica. La existencia de un retardo o tiempo de vida medible distingue una transición nuclear radiactiva de una transición nuclear rápida, como la que se produce en la emisión de la mayoría de los rayos gamma. El intervalo de tiempo en el que la probabilidad de supervivencia de un átomo radiactivo concreto es exactamente la mitad se denomina periodo o vida media.