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El movimiento perpetuo no desaparece y sigue fascinando a los inventores. Al mismo tiempo apela a lo mejor y a lo peor de la naturaleza humana: la urgencia de trascender los límites de lo posible, en contra del deseo de conseguir algo a cambio de nada. Las máquinas de movimiento perpetuo son científicamente imposibles, pero eso no detiene un flujo constante de aplicaciones que intentan patentarlas.

Las patentes para las máquinas de movimiento perpetuo siempre son rechazadas, ¿o no? Las objeciones se examinan desde el punto de vista de la aplicabilidad industrial, la suficiencia de la descripción y la novedad. Se revisan tres casos recientes en apelación ante el Tribunal de Patentes del Reino Unido, así como tres casos más antiguos de las Salas de Recurso de la Oficina Europea de Patentes. Se concluye que la objeción legal más apropiada varía de un caso a otro y puede depender de la forma de la reclamación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El presidente Abraham Lincoln dijo una vez que el sistema de patentes “añadió el combustible de interés al fuego del genio, en el descubrimiento y producción de cosas nuevas y útiles”. El movimiento perpetuo desprecia el combustible y exalta a un tipo de genio particularmente loco. Sus encarnaciones son invariablemente inútiles, pero el lector puede sorprenderse al ver que las máquinas de movimiento perpetuo son siempre (en el sentido de patente) `nuevas’, no importa lo viejas que puedan ser. El movimiento perpetuo es imposible, pero la novedad perpetua es el premio de consolación del inventor.