La política pública puede definirse como todo lo que los gobiernos hacen (o evitan hacer) para atender las necesidades y los problemas de la sociedad. Adopta la forma de declaraciones públicas, programas gubernamentales, leyes y acciones, así como la inercia y la evasión. Si se limitara a los poderes formales del gobierno y a sus objetivos publicados, podría ser relativamente fácil de entender y medir, pero el gobierno y la gobernanza también se ven influidos por las actividades informales, el oportunismo, el flujo y reflujo del interés político y público en las cuestiones políticas, y la simple respuesta a las necesidades y problemas que se presentan. Entender el proceso político a nivel nacional no es fácil, como se explica en este texto. En el ámbito europeo, los retos se ven agravados por la incapacidad de los politólogos para ponerse de acuerdo sobre el carácter y las competencias de las instituciones de la Unión Europea, los debates sobre cómo se relacionan esas instituciones con los gobiernos de los Estados miembros y las influencias contrapuestas del inter-gubernamentalismo y el supranacionalismo. Las cosas se complican aún más por los cambios en las normas, la composición, las competencias, las prioridades y la agenda política de la Unión Europea. Este texto se ocupará, también, de la relación entre competencia y política en el derecho privado, la prerrogativa de la Comisión para definir las bases del procedimiento legislativo de la UE, las contradicciones dentro de la acción de la Comisión en el ámbito de la política jurídica europea y cómo mejorar la política jurídica europea en el ámbito del Derecho privado.
