Relación Agricultura-Industria
Para el observador casual, el sector agrícola de casi cualquier economía occidental avanzada presenta una serie de aparentes paradojas. La alimentación es una necesidad básica para la vida. Sin embargo, a lo largo del último siglo los sectores agrícolas han ido perdiendo importancia relativa. El número de agricultores y trabajadores agrícolas en los seis Estados miembros originales de la CE descendió de casi 10,5 millones en 1960 a menos de 3,5 millones en 2000, y muchos de los que han permanecido en la tierra han percibido ingresos muy inferiores a las medias nacionales. Si no fuera por la Política Agrícola Común (PAC), el número de agricultores de la UE sería muy inferior al actual y las rentas agrarias aún menores. Los gobiernos de muchos países han creído conveniente intervenir en los mercados agrícolas y han recurrido a una desconcertante serie de controles y subvenciones.