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Este examen de los distintos sistemas de control de la discrecionalidad sugiere que las opiniones y experiencias de los agentes de patrulla rara vez ocupan el primer lugar en la mente de los reformadores. Incluso la visión dominante de la policía como una profesión cualificada parece encontrar formas de constreñir la toma de decisiones de los agentes, en lugar de tener en cuenta su enorme conocimiento de la situación a la hora de emitir juicios sobre qué hacer. Además, el énfasis en desarrollar conocimientos científicos generalizables y normas o leyes amplias rara vez se integra con una comprensión más profunda de la naturaleza dependiente del contexto de la toma de decisiones de los agentes de patrulla. Para los agentes, a diferencia de la ciencia, la labor policial es un oficio que no puede ser reducible a principios. Esto es especialmente cierto cuando se trata de emitir juicios de valor sobre lo que debe hacerse en un encuentro concreto con el público. Los principios morales abstractos y las directrices éticas generales son difíciles de aplicar porque las cuestiones sobre valores son, en última instancia, juicios situados y se abordan más fácilmente examinando casos individuales concretos. Los departamentos tampoco solicitan sistemáticamente las opiniones de los miembros de la comunidad sobre la naturaleza y la calidad de los encuentros individuales entre la policía y la comunidad.