Guía de Derecho Ambiental Internacional

Este texto se ocupa de los factores ambientales de los organismos. El entorno de un organismo es la suma de todos los factores externos a los que está expuesto, incluidos los factores bióticos (vivos) y abióticos (no vivos). Los factores bióticos incluyen las influencias de los miembros de la misma y de otras especies en el desarrollo y la supervivencia del individuo. Los principales factores abióticos son la luz, la temperatura, el agua, los gases atmosféricos y la radiación ionizante, que influyen en la forma y la función del individuo. Para cada factor ambiental, un organismo tiene un rango de tolerancia en el que es capaz de sobrevivir. La intersección de estos rangos constituye el nicho ecológico del organismo. Si el estrés ambiental al que se expone un individuo es extremo, pueden producirse daños irreversibles y la muerte. Una especie tiene un cierto rango de tolerancia hacia la variabilidad de un factor ambiental; esto caracteriza su potencia ecológica. En la medida de lo posible, un individuo de la especie tratará siempre de permanecer en el llamado rango de preferencia, es decir, lo más cerca posible del respectivo óptimo, pero esto lo impiden a menudo los competidores interespecíficos. El factor limitante es el factor ambiental que está más alejado de su óptimo y determina reacciones biológicas como la tasa de crecimiento o la producción de biomasa.