Historia Política

A medida que los temas de la “gran sociedad” fueron ganando atención, creció el interés por las ideas del estadista y teórico político británico Edmund Burke (1729-97), comúnmente considerado como el padre del conservadurismo angloamericano. Ello se debió, en particular, a su referencia en Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790) al amor de las personas por el “pequeño pelotón” al que pertenecen en la sociedad. Los grupos comunitarios, las organizaciones benéficas, los barrios y otras organizaciones fueron rápidamente reinterpretados como ejemplos de los “pequeños pelotones” de la sociedad. Sin embargo, hay dos cosas que distinguen el pensamiento de Burke de la idea de la “gran sociedad” tal y como la utilizan los políticos y teóricos conservadores del siglo XXI. En primer lugar, cuando Burke utilizó la idea del “pequeño pelotón” (que, de todos modos, es una metáfora militar) se refería a las “subdivisiones” sociales en las que nace la gente. Los “pequeños pelotones” son, por tanto, grupos orgánicos, como las familias y las clases sociales, y no está en absoluto claro que Burke hubiera utilizado el término para referirse a las organizaciones benéficas o a los grupos de voluntarios que son el centro del pensamiento de la “gran sociedad”.