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Agua Termal

Durante la Edad Media, la parada general del desarrollo cultural y científico se reflejó en el estudio y la utilización de las aguas termales, aunque se percibió un cierto avance en el periodo de las Cruzadas (1096 – 1270) y durante la Guerra de los Cien Años (1337 – 1453). El interés por las aguas minerales y termales creció durante los siglos XVI y XVII en Europa Occidental. En el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX se llevaron a cabo numerosas y variadas investigaciones sobre las aguas termales, principalmente con fines curativos. Las aguas termales de los balnearios populares se estudiaron con especial atención, y el aumento del número de análisis químicos del agua fue especialmente rápido. A partir de 1920 en los Estados Unidos y predominantemente en los años 50 y 60 del siglo XX en muchos otros países (la Unión Soviética, Nueva Zelanda, Japón, México, Kenia, Italia, Francia, Yugoslavia, etc.), se iniciaron perforaciones exploratorias con el fin de descubrir recursos geotérmicos en muchas localidades marcadas por la aparición de fuentes termales. A principios de 1970, estas perforaciones en Estados Unidos se habían realizado en más de 35 regiones y permitieron descubrir seis campos geotérmicos productivos. Diez años más tarde, 16 centrales geotérmicas estaban ya en funcionamiento en este territorio.

Agua Potable

Hace referencia la expresión “agua potable”, en esta plataforma global, fundamentalmente al suministro de agua, independientemente de la fuente, que está suficientemente libre de sólidos, bacterias u otros organismos que causan enfermedades, como para permitir su consumo. Las disputas transfronterizas de agua dulce probablemente continuarán surgiendo en todo el mundo y pueden llevar a conflictos violentos. Sin embargo, ni el arreglo judicial por un tribunal permanente ni los mecanismos no vinculantes han demostrado ser suficientemente adecuados para resolverlos. Es precisamente en este contexto, por lo tanto, que el arbitraje puede servir como una alternativa efectiva de resolución de disputas, y tiene el mayor potencial para hacerlo a través de la Corte Permanente de Arbitraje y sus reglas. No obstante, las Reglas deben complementarse o adaptarse a la naturaleza particular de las disputas transfronterizas de agua dulce para resolver con éxito los complejos problemas legales, políticos y científicos que subyacen en ellos.

Contaminación de las Costas

Dos importantes fuerzas geológicas, las olas y las mareas, actúan conjuntamente para esculpir el paisaje costero. Las olas son causadas por la transferencia de energía del viento al agua. El aumento de la altura de las olas es el resultado de los correspondientes aumentos de la velocidad del viento, de su duración y del fetch (la distancia que recorre el viento sobre el agua). La refracción de las olas (la curvatura de las líneas de las crestas de las olas cuando se acercan a la costa) se produce cuando las olas se desplazan hacia aguas poco profundas (menos de la mitad de su propia longitud de onda). Las mareas son el resultado de la gravedad y de las fuerzas centrífugas ejercidas entre la Luna, el Sol y la Tierra.

Agua Subterránea

Se calcula que las aguas subterráneas son la tercera mayor reserva de agua de la Tierra. La infiltración del agua en el suelo y el flujo de las aguas subterráneas están controlados en gran medida por la porosidad y la permeabilidad de los materiales rocosos y la topografía. Un acuífero subterráneo está en equilibrio dinámico entre la recarga (la cantidad de agua que se infiltra en el acuífero) y la descarga que puede producirse a partir de manantiales o pozos. La demanda humana de agua subterránea ha aumentado hasta un nivel en el que las descargas de bombeo de muchos acuíferos superan las tasas naturales de recarga. Como resultado, los acuíferos se están agotando y los niveles freáticos están bajando hasta un punto en el que el suministro de agua subterránea fiable y de calidad es cada vez más difícil.

Impacto del Turismo

Junto con el estudio de los turistas y la naturaleza del turismo, el otro gran ámbito de la investigación antropológica sobre el turismo surgió de la preocupación por las cuestiones del cambio y el desarrollo. Estas preocupaciones delinearon los temas clave que ocuparían a los antropólogos durante las décadas siguientes, centrándose en el estudio del cambio económico y sociocultural, o lo que a menudo se denominó el “impacto” del turismo en las sociedades anfitrionas. A diferencia de las reflexiones académicas sobre la naturaleza del turismo y los turistas, en las que predominaban las teorías generalizadoras, se observa que en los estudios de impacto los investigadores se basaron mucho más en los datos que en la teoría. En consecuencia, apareció una proliferación de estudios de casos que ilustraban alternativamente las consecuencias “positivas” o “negativas” del turismo, prevaleciendo las valoraciones negativas.

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