Política Social

Este texto se ocupa de examinar la cuestión del nivel de vida, adecuado o no. Esto incluye invariablemente muchas de las categorías que suelen sugerir los académicos que han estudiado el nivel de vida a lo largo de los siglos: el acceso a los bienes y servicios materiales; la salud; la fluidez socioeconómica; la educación; la desigualdad; el grado de libertad política y religiosa; y el clima. Las disparidades en la esperanza de vida han sido mucho menores que las del PIB per cápita. En 1820, todos los países se agrupaban en la franja de 21 a 41 años, con Alemania en la cima e India en la cola, lo que da una proporción de menos de 2 a 1. Es dudoso que algún país o región haya tenido una esperanza de vida inferior a los 20 años durante largos periodos de tiempo, porque las tasas de mortalidad habrían superado cualquier límite superior plausible para las tasas de natalidad, lo que habría provocado una implosión de la población. El siglo XX ha sido testigo de una compresión de la esperanza de vida en todos los países, con una relación de niveles en 1999 de 1,56 (81 en Japón frente a 52 en África). Japón también ha tenido unos resultados espectaculares en materia de salud, ya que ha aumentado la esperanza de vida de 34 años en 1820 a 81 años en 1999. Entre los países pobres y poco saludables, los aspectos sanitarios del nivel de vida han mejorado más rápidamente que el nivel de vida material en relación con la media mundial. Como muchas medidas de salud pública son baratas y eficaces, ha sido más fácil alargar la vida que promover la prosperidad material, que tiene numerosas y complicadas causas.