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Este texto se ocupa de la historia del reino de Francia bajo Luis XIV, que de joven afirmó su deseo de gobernar en solitario (absolutismo). Con la ayuda de Colbert, Luis XIV se dedica a unificar y centralizar el gobierno y la administración. Como jefe de la Iglesia francesa, revocó el Edicto de Nantes promulgado por su abuelo y persiguió a los protestantes, provocando un éxodo masivo. A pesar de la devastación causada por la Fronda, Francia en 1661 era un país rico, especialmente comparado con otras épocas de la historia francesa y de los países de su contorno en aquellos días. El hecho más característico es el aumento de los impuestos debido a las guerras de Luis XIII y Mazarino. Sólo el importe de las “tailles” de los países elegidos pasó de 20 millones en 1624 a 45 millones en 1635 y el de las “gabelas” impopulares de 7 a 14 millones en el mismo periodo. Lo que más llama la atención es la extraordinaria riqueza del reino, que pudo soportar esto. Tal esfuerzo no afectó gravemente ni al equilibrio financiero, ni al balance de cuentas, ni a la solidez de la moneda. La prueba es que Colbert no tardó ni tres años en poner claridad y orden en las finanzas. El siglo XVII en Europa se conoce a menudo como el “Siglo de Luis XIV” porque dejó su gloriosa huella en él. Sin embargo, cuando murió tras un reinado de 72 años, dejó un reino desangrado.