Representación Política

Hacia la mitad de las guerras cartaginesas había más de 300.000 ciudadanos romanos; hacia el año 100 a.C. había más de mil, pero, en efecto, la votación de la asamblea popular se limitaba a unas decenas de miles de residentes en Roma y sus alrededores, y en su mayoría eran hombres de tipo bajo. Y los votantes romanos estaban “organizados” hasta un punto que hace que la máquina de Tammany de Nueva York parezca ingenua y honesta. Pertenecían a clubes, collegia sodalicia, que solían tener algunas elegantes pretensiones religiosas; y el político en ascenso, que se abría camino hasta el cargo, acudía primero a los usureros y luego con el dinero prestado a estos clubes. Si los votantes de fuera se conmovían lo suficiente por alguna cuestión como para pulular por la ciudad, siempre era posible aplazar la votación declarando los presagios desfavorables. Si llegaban desarmados, se les podía intimidar; si traían armas, entonces se gritaba que había un complot para derrocar a la república, y se organizaba una masacre. No cabe duda de que toda Italia, todo el imperio, supuraba malestar, ansiedad y descontento en el siglo que siguió a la destrucción de Cartago; unos pocos hombres se enriquecían mucho y la mayoría de la gente se encontraba enredada en una red inexplicable de precios inciertos, mercados agitados y deudas; pero, sin embargo, no había forma alguna de manifestar y aclarar el descontento general.