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Este texto se ocupa de las etapas que comienza con la aparición de la escritura en la historia de la humanidad y las primeras civilizaciones. Por una serie de pasos muy naturales, la escritura surgió del dibujo. Al principio, y durante mucho tiempo, fue el interés y el secreto de unos pocos, de una clase especial, un mero accesorio del registro de imágenes. Pero había ciertas ventajas muy manifiestas, aparte de una mayor expresividad, que se obtenían al hacer que la escritura fuera un poco menos sencilla que las imágenes directas, y al desconvencionalizarla y codificarla. Una de ellas era que así los mensajes podían ser enviados de forma comprensible para el emisor y el receptor, pero sin que resultara evidente para los no iniciados. Otra era que así se podían poner por escrito diversos asuntos y ayudar a la memoria propia y a la de los amigos sin regalar demasiado al rebaño común. Entre algunos de los primeros escritos egipcios, por ejemplo, están las recetas médicas y las fórmulas mágicas. Estos fueron los primeros documentos escritos. Luego, a medida que se extendía el arte de la escritura y la lectura, surgió ese extraño deseo, ese patético deseo tan común entre los seres humanos, de aproximarse a alguna persona extraña y remota escribiendo algo llamativo, algún secreto que uno conocía, algún pensamiento extraño, o incluso su nombre, Incluso en Sumeria, los hombres escribieron en las paredes, y todo lo que nos queda del mundo antiguo, sus rocas, sus edificios, está cubierto con los nombres y la jactancia de los principales anunciantes humanos, sus reyes.