Beligerantes

Este texto se ocupa de los antecedentes y principales causas de la Revolución francesa. Calonne propuso un plan para un subsidio que se impondría a todas las propiedades de la tierra. Esto provocó una gran indignación entre los aristócratas. Exigieron la convocatoria de un órgano más o menos equivalente al Parlamento británico: los Estados Generales, que no se habían reunido desde 1614. Independientemente del órgano de opinión que estaban creando para los descontentos de abajo, excitados sólo por la propuesta de que debían soportar parte del peso de las cargas financieras del país, los notables franceses insistieron. Y en mayo se reunieron los Estados Generales. Era una asamblea de representantes de tres órdenes, los nobles, el clero y el tercer estado, los comunes. Para el Tercer Estado el derecho de voto era muy amplio, casi todos los contribuyentes de veinticinco años tenían un voto. (Los párrocos votaban como clérigos, los pequeños nobles como nobles.) Los Estados Generales eran un órgano sin ninguna tradición de procedimiento. Se enviaron consultas a los anticuarios de la Academia de Inscripciones en esa materia. Sus primeras deliberaciones giraron en torno a la cuestión de si debía reunirse como un solo cuerpo o como tres, teniendo cada estamento un voto igual. Dado que el clero contaba con 308 miembros, los nobles con 285 y los diputados con 621, el primer arreglo pondría a los comunes en mayoría absoluta, el segundo les daba un voto de cada tres. Los Estados Generales tampoco tenían un lugar de reunión. ¿Debía reunirse en París o en alguna ciudad de provincia? Se eligió Versalles, “a causa de la caza”. Está claro que el rey y la reina querían tratar este alboroto sobre las finanzas nacionales como un terrible aburrimiento, y permitir que interfiriera lo menos posible en su rutina social. Las reuniones se celebraron en salones que no eran necesarios, en galerías y canchas de tenis, etc. La cuestión de si las votaciones debían ser por estamentos o por cabezas era claramente vital.