La Primera Internacional, como se conoció, fue un intento de crear una cooperación entre todos los grupos políticos europeos que pretendían hablar en nombre de la clase obrera, pero en pocos años la organización se hundió en un mar de disputas internas. Sin la Segunda Guerra Mundial es extremadamente improbable que hubieran surgido regímenes de tipo soviético en esta región. Aun así, el comunismo no se estableció de la noche a la mañana. Sin embargo, en 1949, el gobierno del Partido Comunista prevalecía en toda Europa Oriental y Central. Al principio se impusieron muchos elementos de las políticas estalinistas en los regímenes recién formados: la colectivización de la agricultura, el control económico del Estado, la supresión de la religión y las diferencias de clase. Pero en el momento de la muerte de Stalin, en 1953, se hizo evidente que, debido a las distintas condiciones sociales, económicas y culturales que existían en cada uno de estos países, los intentos de crear sistemas a semejanza de la Unión Soviética nunca podrían tener un éxito completo. Yugoslavia fue el único país de la parte comunizada de Europa que escapó por completo a la dominación soviética. Gracias en gran medida al líder partisano, Josip Broz, o Tito, a partir de 1948 Yugoslavia siguió un curso independiente de desarrollo comunista. Sin embargo, esta extensión del dominio comunista también marcó el inicio del declive y la eventual destrucción del comunismo como ideología de Estado en Europa.
