Historia de Mesopotamia

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En inglés: History of Mesopotamia.

Antigua Mesopotamia

El Medio Oriente es una región que se extiende desde Egipto en el oeste, a través de Irak, que está aproximadamente en el centro, hasta Irán (véase su perfil, la Economía de Irán, la Historia Iraní, el Presidencialismo Iraní, las Sanciones contra Irán, la Bioética en Irán, los Problemas de Irán con Estados Unidos, el Derecho Ambiental en Irán, el Derecho Civil Iraní, el Nacionalismo Iraní, los Activos Iraníes, la Diplomacia Iraní, el Imperio Sasánida, los medos, los persas y el Imperio Selyúcida) y Afganistán en el este. El Medio Oriente también incluye Jordania, Israel, Siria y Arabia Saudita.Entre las Líneas En las discusiones sobre las sociedades antiguas, los historiadores a menudo se refieren a esta región como el Cercano Oriente, un término que se usó por primera vez a mediados del siglo XIX. El término Oriente Medio se utilizó por primera vez para describir la zona en 1902.

Desde hace mucho tiempo, la región ha interesado a la gente del mundo occidental, es decir, a los países europeos, como Gran Bretaña y Francia, y a los países fundados por europeos, como los Estados Unidos. A partir de la Edad Media (c. 500-1500), la mayoría de los occidentales eran cristianos, y asociaron el Medio Oriente con las historias y personajes de la Biblia. Egipto, por ejemplo, se señala en la Biblia como el lugar donde los israelitas, un antiguo pueblo judío, sufrieron como esclavos hasta que el profeta Moisés los condujo a Palestina. Las naciones que fundaron allí -Israel y Judá- interactuaron después con los filisteos, asirios, babilonios y otros pueblos antiguos que vivían en áreas cercanas.

LA TIERRA ENTRE LOS RÍOS
La Biblia contiene una historia de que algunos de estos primeros israelitas fueron capturados y llevados a Babilonia, situada justo al sur de una región conocida como Mesopotamia.Entre las Líneas En la época antigua, ese término significaba “tierra entre los ríos”. Específicamente, la Mesopotamia era la zona situada entre los ríos Tigris y Éufrates, ambos desembocando en el Golfo Pérsico. A principios del siglo XXI, esta zona entre los ríos se encuentra en Irak.

Las percepciones tanto de Mesopotamia como del Oriente Medio en general cambiaron en los siglos XIX y XX. Los estudiosos comenzaron a definir Mesopotamia como la región que rodea las cuencas de drenaje de los dos ríos más sus principales afluentes (ríos y arroyos más pequeños que desembocaban en esos ríos más grandes). Esto incluía no sólo la zona entre los ríos, sino también la antigua Babilonia, situada al sur, y partes del actual Irán, Siria y el este de Turquía al norte. Estos investigadores modernos también se dieron cuenta de que las naciones y pueblos de la antigua Mesopotamia y el Medio Oriente no eran simplemente actores menores en los relatos bíblicos. Más bien, habían disfrutado de largas y agitadas historias propias, mucho más allá de su influencia en Palestina y las tierras bíblicas.

Los estudiosos han descubierto que el mundo moderno fue moldeado en gran medida por las ideas y costumbres culturales que comenzaron en Mesopotamia. Los investigadores determinaron que las llanuras y colinas del actual Iraq y sus territorios circundantes fueron la “cuna de la civilización”, o donde comenzó la civilización humana. (Los expertos modernos reconocen otras tres “cunas”, algo posteriores, en Egipto, la India occidental y China). Mesopotamia y las zonas cercanas fueron el lugar donde se inició la agricultura, se crearon las primeras ciudades y sistemas de escritura, los primeros códigos de leyes, el surgimiento de las primeras instituciones religiosas complejas y los primeros imperios y ejércitos (permanentes) del mundo.

Otros Elementos

Además, en los dos grandes ríos y sus alrededores, los primeros pueblos avanzados de la región, los sumerios, construyeron los primeros canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de irrigación; los asirios construyeron el primer sistema de carreteras y numerosos palacios reales de asombrosa belleza; y los babilonios trazaron el cielo nocturno y construyeron el imponente zigurat piramidal que más tarde inspiró las leyendas de la Torre de Babel (en la Biblia, una alta estructura que los primeros humanos supuestamente construyeron para tratar de alcanzar los cielos).

Estos impresionantes logros no sólo afectaron al Medio Oriente, sino también a áreas distantes del mundo antiguo. Los conceptos, métodos e inventos introducidos por los sumerios y heredados por los pueblos mesopotámicos posteriores se filtraron constantemente hacia el este y el oeste, dando forma a casi todas las culturas antiguas, junto con las modernas.

Otros Elementos

Además, el establecimiento de la monarquía (liderazgo de los reyes) en Mesopotamia se basó en la idea de que los dioses apoyaban el derecho de un rey a gobernar a la población local, idea que se convirtió en una parte importante de la estructura de la sociedad occidental a medida que se desarrollaba. De esta forma, las ideas mesopotámicas sobre la ley y el gobierno influyeron en el desarrollo posterior del mundo civilizado. Esto ocurrió en gran parte porque los griegos y los romanos, que fundaron la sociedad occidental, fueron influenciados por las primeras civilizaciones de Mesopotamia y el Oriente Medio y, a su vez, transmitieron numerosas ideas culturales de esas regiones a las generaciones futuras.

MONTONES DE ARENA Y ESCOMBROS
Las importantes contribuciones que los antiguos mesopotámicos hicieron a la cultura mundial (o global) se hicieron evidentes sólo después de que las ruinas de Sumeria, Babilonia y Asiria, antiguas ciudades ocultas bajo la arena durante aparentemente incontables siglos, comenzaron a emerger.Entre las Líneas En el siglo XVII, algunos viajeros alemanes, franceses, italianos e ingleses recorrieron la región y regresaron a sus países con historias de antiguas tablillas de piedra cubiertas de extraños escritos. También reportaron haber tropezado con enormes montones de arena y escombros que parecían marcar los sitios de las ciudades antiguas.

Casi un siglo después, en la década de 1750, Carsten Niebuhr (1733-1815), un geógrafo alemán, viajó a Mesopotamia con la esperanza de encontrar estas ciudades.Entre las Líneas En particular, quería descubrir Babilonia y Nínive, ambas mencionadas frecuentemente en la Biblia. Con la ayuda de un guía nativo, Niebuhr pudo localizar Nínive. Encontró las murallas defensivas exteriores de la ciudad tan deterioradas que al principio las confundió con altos montones de arena.

Niebuhr y los viajeros y investigadores académicos que le siguieron inmediatamente a Mesopotamia localizaron, identificaron y dibujaron principalmente las ciudades desmoronadas. No se hicieron excavaciones cuidadosamente planeadas, porque la ciencia moderna de la arqueología -excavar y estudiar las civilizaciones pasadas- no existía todavía. Las principales excavaciones no comenzaron allí hasta la década de 1840, cuando el médico francés Paul-Émile Botta (1802-1870) comenzó a desenterrar Nínive, junto con otra ciudad asiria situada más al norte. Entre 1845 y 1851, el erudito franco-británico Austen Henry Layard (1817-1894) trabajó en Nínive y en otras ciudades asirias y pudo demostrar que una gran civilización había prosperado en la región.

Luego vinieron las contribuciones de un joven geólogo inglés del siglo XIX llamado William Loftus.Entre las Líneas En 1849 partió de la ciudad iraquí de Bagdad en busca de un tesoro enterrado.

Puntualización

Sin embargo, las riquezas que buscaba no eran oro, plata o gemas preciosas.Entre las Líneas En su lugar, estaba ansioso por probar la existencia de la ciudad bíblica de Uruk, llamada Erech en el libro del Génesis. Encontró las ruinas de esta ciudad en el sudeste de Irak y finalmente determinó que la ciudad había sido ocupada continuamente durante miles de años. Las pruebas indicaban que sumerios, babilonios, asirios, griegos, persas y árabes habían vivido allí y dejado restos de sus culturas.

Las nuevas generaciones de investigadores académicos continuaron el trabajo iniciado por Niebuhr, Botta, Layard, Loftus, y otros pioneros de los estudios del antiguo Cercano Oriente. Algunos descifraron los escritos de aspecto extraño que los europeos anteriores no podían entender. Este avance, junto con numerosos nuevos descubrimientos arqueológicos, ha revelado gradualmente información sobre las historias, la organización social, las artes y la vida cotidiana de los antiguos pueblos de la Mesopotamia y sus naciones e imperios.

UN LEGADO CRUCIAL
A pesar de todo lo que han aprendido los estudiosos e investigadores, siguen existiendo importantes lagunas en los registros de la antigua Mesopotamia. Algunas pruebas fueron destruidas con el tiempo por el clima, los desastres naturales y las guerras y otras actividades humanas.

Otros Elementos

Además, es probable que todavía no se haya encontrado una gran cantidad de pruebas.

Puntualización

Sin embargo, estos antiguos registros nunca fueron completos o minuciosos para empezar. Con pocas excepciones, los pueblos de la región no escribieron historias consistentes y detalladas.

Una Conclusión

Por lo tanto, los hechos sobre estos pueblos a menudo deben ser reconstruidos a partir de escritos religiosos dispersos, esculturas que muestran las hazañas de los reyes individuales, y varios otros escritos y artefactos descubiertos por los arqueólogos.

La reconstrucción de la historia de la antigua Mesopotamia continuará requiriendo grandes esfuerzos, dicen los historiadores.

Puntualización

Sin embargo, esos expertos, incluidos los asiriólogos (expertos en la antigua Mesopotamia), están de acuerdo en que algo crítico está en juego. La reconstrucción de la historia de esa civilización es importante porque ayuda a la gente moderna a comprender cómo llegó a existir una de las primeras civilizaciones del mundo, se organizó y fue capaz de producir importantes avances culturales, incluyendo el desarrollo de la vida urbana (de la ciudad), la creación de códigos legales y el concepto de construcción de imperios. Estos logros son el legado de Mesopotamia, o las contribuciones hechas al mundo moderno. Los pueblos de la sociedad occidental siguen estudiando este legado para poder comprender mejor todos los factores que contribuyeron a hacerlos lo que son hoy.

Datos verificados por: Marck

Entorno Político y Jurídico

Los primeros reyes y las guerras

La mayoría de los estudiosos piensan que Uruk fue la primera ciudad sumeria cuya población alcanzó un tamaño suficiente para convertirla en una ciudad. Las ciudades típicas tenían entre mil y dos mil habitantes.Entre las Líneas En comparación, Uruk tenía al menos diez mil hacia el 3400 a.C. y más de cuarenta mil hacia el 3000 a.C.

La estructura de liderazgo (véase también carisma) de Uruk y otras ciudades sumerias en crecimiento en ese período no se conoce del todo.

Puntualización

Sin embargo, a principios del tercer milenio a.C., gobernantes con títulos como “gran hombre” y “líder de la guerra” estaban a cargo de cada ciudad-estado. Dado que cada ciudad se veía a sí misma como una pequeña nación independiente, esos gobernantes encajaban en la definición general del término rey, ya que un rey suele estar a cargo de una nación.

Los reyes y sus ciudades-estado eran muy protectores de su territorio, lo que provocaba frecuentes disputas políticas y finalmente guerras entre ellos. Afortunadamente para estas pequeñas naciones, las batallas de sus primeras guerras solían tener lugar en las llanuras abiertas entre las ciudades. Cuando un lado perdía, su ejército se escabullía a casa, y los vencedores también solían volver a casa.

Una Conclusión

Por lo tanto, esas primeras guerras no resultaron en mucha destrucción.

El surgimiento de la Guerra de Akkad se hizo más grande en escala y más peligrosa a finales del tercer milenio AEC, cuando Sargón (fallecido c. 2215 AEC), gobernante de la ciudad de Akkad, en el centro de Mesopotamia, lanzó las mayores campañas militares de la época. Conquistó la mayoría de las principales ciudades-estado de Mesopotamia y creó el primer reino o imperio imperial del mundo. Sargón fue también el primer gobernante que unió las mitades inferior y superior de Mesopotamia en una sola gran unidad política gobernada por un gobierno central. Nombró a sus propios nobles u oficiales militares de confianza como gobernadores de las ciudades que conquistó.

Aunque Sargón y sus sucesores cambiaron para siempre la política y la guerra de Mesopotamia, su poder no duró mucho. Los invasores de fuera de Mesopotamia derribaron el Imperio Acadio después de que sólo dos
siglos.

Puntualización

Sin embargo, esos intrusos fueron pronto derrotados por un poderoso gobernante sumerio llamado Ur-Nammu (muerto c. 2095 AEC). Aproximadamente en el 2112 AEC, estableció el siguiente imperio de la zona, que los estudiosos modernos suelen llamar Ur-III. Ur-Nammu también creó un código legal, un grupo de leyes escritas diseñadas para hacer la vida diaria más segura para todos los ciudadanos.

Imperios Asirio y Babilónico

Como el Imperio Acadio, Ur-III existió sólo por un corto tiempo, porque fue el objetivo de muchas invasiones.Entre las Líneas En 2004 AEC, Ur-III cayó, dejando ciudades independientes una vez más dispersas por las llanuras. Entre ellas se encontraba Ashur (o Assur), que estaba situada en las llanuras al norte del río Tigris. A finales del siglo XIX a.C., esa ciudad se había convertido en el centro del primero de varios imperios asirios que dominaron la región durante el siguiente milenio.

La sociedad asiria se basaba en el poder de sus militares, por lo que cada vez que se elegía un nuevo gobernante, éste provenía de los más altos rangos militares. Los reyes asirios dirigían regularmente sus ejércitos para conquistar nuevas zonas o para mantener bajo control las zonas ya conquistadas.

Otros Elementos

Además, los asirios construyeron un fuerte gobierno central que hizo un buen trabajo de mantener los gobiernos regionales bajo su control.

Mientras tanto, alrededor del 1900 AEC, una nueva dinastía había aparecido en Babilonia, a lo largo del río Éufrates en el borde norte de Sumeria. El sexto rey de esa dinastía, Hammurabi (muerto hacia 1750 AEC), fue un fuerte líder político como Sargón y Ur-Nammu y creó un imperio casi tan grande como el de Sargón.Entre las Líneas En tiempos modernos, sin embargo, Hammurabi es más conocido por emitir el código de leyes más famoso jamás creado en la antigua Mesopotamia. Sus estatutos originales, que son casi trescientos, trataban de casi todos los aspectos de la vida cotidiana, incluyendo el matrimonio, los derechos de propiedad, la herencia y el crimen y el castigo.

Los acontecimientos legales, militares y políticos de Mesopotamia permanecieron en manos de los gobernantes babilónicos o asirios hasta el surgimiento del Imperio Persa en el año 559 a.C. Durante poco más de dos siglos, los persas gobernaron un enorme reino que incluía toda Mesopotamia y varias tierras vecinas. Todas las áreas bajo el dominio persa debían aportar soldados al ejército persa, lo cual era muy temido.

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Sin embargo, los ejércitos griegos resultaron ser más formidables. Dirigidos por Alejandro III (356-323 a.C.; más tarde llamado “Alejandro Magno”), los griegos invadieron Persia (véase el perfil de Irán, la Economía de Irán, la Historia Iraní, el Presidencialismo Iraní, las Sanciones contra Irán, la Bioética en Irán, los Problemas de Irán con Estados Unidos, el Derecho Ambiental en Irán, el Derecho Civil Iraní, el Nacionalismo Iraní, los Activos Iraníes, la Diplomacia Iraní, el Imperio Sasánida, los medos, los persas y el Imperio Selyúcida) en el año 334 a.C. y derrotaron sus ejércitos en menos de una década.

CÓDIGOS DE DERECHO Y JUSTICIA

Uno de los logros más importantes de la antigua Mesopotamia fue la creación del primer código de leyes conocido en el mundo (reglas legales, o estatutos, destinados a hacer la sociedad más segura y justa). Aunque esas leyes no se ocupaban de todas las situaciones de la vida, seguían siendo muy minuciosas. Abordaban temas como el divorcio, los problemas de la mujer, la adopción, la esclavitud, el control de los salarios y los precios, la propiedad de la tierra, los delitos contra las personas e incluso cuestiones médicas.

Los primeros códigos de leyes

El primer conjunto de leyes de Mesopotamia descubierto por los arqueólogos hasta ahora es el código de leyes de Uruinimgina (muerto c. 2342 AEC), un gobernante de la ciudad sumeria de Lagash. Sus leyes cubrían los gastos de entierro, los impuestos, el tratamiento de las mujeres y los huérfanos, y otras cuestiones. Otro prominente rey sumerio, Ur-Nammu (fallecido hacia 2095 AEC), que estableció la Tercera Dinastía de Ur, creó un código de leyes más amplio. Le dijo a su pueblo que esperaba que este esfuerzo ayudara a eliminar a los ladrones y otros criminales de la sociedad.

El sistema legal de Ur-Nammu trató de tratar a todas las personas por igual, sin importar su estatus social y riqueza. Creía que la justicia dependía de tratar a todos por igual. Esta creencia y otros factores hicieron que sus leyes y los castigos por infringirlas fueran muy tolerantes y humanos en comparación con la mayoría de la época antigua e incluso con algunos del siglo XXI. Por ejemplo, muchos delitos graves, incluida la agresión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), se castigaban con el pago de una multa por parte del condenado, independientemente de su condición social.

Leyes y justicia babilónicas

La colección de leyes más conocida y de mayor alcance de la antigua Mesopotamia es la emitida por el rey Hammurabi de Babilonia en el siglo XVIII AEC. La mayor parte de la piedra negra de 2,4 metros que lleva los símbolos cuneiformes tallados del código ha sobrevivido hasta el siglo XXI. Sólo unos pocos de las 282 leyes originales faltan.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

A diferencia de las leyes de Ur-Nammu, el código de Hammurabi se basaba en la riqueza y el estatus del acusado. De hecho, las leyes de Hammurabi se dirigían específicamente a grupos sociales y trataban a cada uno de ellos de manera diferente. Los grupos incluían a los nobles y grandes terratenientes (amelu), la gente común (muskinu) y los esclavos (ardu). La gente rica pagaba multas más grandes que los miembros de las clases bajas. Esto puede ser debido a que se esperaba que los nobles y otros individuos de clase alta se comportaran con honestidad y dignidad en todo momento. Para uno de ellos, cometer un crimen era visto como algo especialmente chocante.

Los sistemas de justicia de Mesopotamia operaban más a menudo a nivel local. Por lo general, los ancianos de la ciudad o bien servían como jueces o elegían a los jueces de entre sus filas. Un juez era asistido por un secretario, un escribano que llevaba un cuidadoso registro de todas las actividades de la corte. No había jurados ni abogados como los de los tribunales modernos.

Indicaciones

En cambio, los litigantes (el acusador y el acusado) defendían sus propios casos y presentaban sus propios testigos. Todos los litigantes y testigos hicieron un juramento a los dioses, prometiendo decir la verdad. [rtbs name=”verdad”] Después de que un juez anunciara su veredicto, el escriba lo registró en una tablilla de arcilla.

CRIMEN Y CASTIGO

Los delitos típicos de la sociedad mesopotámica incluían el asesinato, la agresión (véase qué es, su definición, o concepto jurídico), la violación, el secuestro, el adulterio, el robo, la corrupción política, el engaño a un cliente en un negocio y la mentira mientras se testificaba en el tribunal. Los castigos por estos y otros delitos variaban, pero una pena que era extremadamente rara en toda Mesopotamia era la prisión, que se utiliza comúnmente en los sistemas de justicia modernos.

La mayoría de los mesopotámicos creían que encarcelar a alguien no ayudaba ni a la víctima ni a la sociedad.Entre las Líneas En general, pensaban que era más eficaz compensar a la víctima de alguna manera, o castigar físicamente o ejecutar al delincuente como ejemplo para los demás.Entre las Líneas En las ciudades sumerias durante el tercer milenio a.C., por ejemplo, varias penas habituales consistían en que el delincuente condenado pagara a la víctima daños y perjuicios, o dinero para compensar las pérdidas causadas por el delito. Por ejemplo, una ley establecía que si un hombre poseía un león y éste hería a otra persona, el dueño del animal debía pagarle dinero a la persona herida. Con ese dinero, la víctima podía pagar las facturas del médico o tal vez compensar el tiempo perdido en el trabajo.

Puntualización

Sin embargo, los castigos por crímenes como el asesinato y la violación eran normalmente mucho más severos, la mayoría de las veces la muerte.

Castigos babilónicos

Compensar, o pagar, a las víctimas de los crímenes todavía se usaba más tarde, en el segundo milenio a.C., pero ese enfoque era mucho menos común bajo los códigos de la ley babilónica que se usaban entonces. El más famoso de estos códigos fue el emitido por el rey de Babilonia, Hammurabi. Las penas enumeradas en el código de la ley de Hammurabi eran de naturaleza mucho más física. Promulgadas más por venganza que por justicia, las penas incluían golpear y cortar miembros.

Las colecciones de leyes babilónicas influyeron fuertemente en las de los antiguos hebreos, que vivían cerca de las llanuras de la Mesopotamia y a veces eran gobernadas por los babilonios.

Pormenores

Los hebreos desarrollaron sus propias y estrictas penalidades legales, que registraron en el Antiguo Testamento de la Biblia: “Cuando un hombre cause una desfiguración en su prójimo, se le hará, fractura por fractura, ojo por ojo, diente por diente. Como ha desfigurado a un hombre, será desfigurado”. Del mismo modo, un hombre que mata a otro hombre “será ejecutado”.

Esta conocida afirmación sobre el crimen y el castigo – “ojo por ojo, diente por diente”- se basaba en la rígida e implacable visión de la justicia que existió durante mucho tiempo en la cultura babilónica.

La pena de muerte

El código de leyes de Hammurabi pedía la pena de muerte para un gran número de crímenes además del asesinato. Estos incluían acusar falsamente a alguien de asesinato, recibir bienes robados, secuestro, allanamiento de morada, e incluso un mal desempeño en un trabajo gubernamental.

Otros Elementos

Además, si un hombre y una mujer babilónicos eran condenados por cometer adulterio, o tener relaciones sexuales sin estar casados, fueron atados juntos y arrojados a un río para ahogarse. El gobernante babilónico Ammi-saduqa (muerto hacia 1626 AEC) usaba la ejecución como castigo si un comerciante engañaba a un cliente o un funcionario del gobierno se beneficiaba personalmente de un trabajo realizado por un trabajador ordinario.

Los castigos impuestos por los jueces asirios tendían a ser igual de crueles y a veces más horribles. Por ejemplo, a un hombre adúltero se le castraba (se le cortaban los testículos) y se le cortaba la cara en pedazos, y a la mujer implicada se le cortaba la nariz; a una mujer condenada por robo se le quitaban las orejas o la nariz; y a un hombre que simplemente tocaba a la mujer de otro hombre se le cortaba un dedo. Si ese mismo hombre la besaba, le cortaba el labio inferior.

Reyes

El ascenso de los reyes como gobernantes fue uno de los acontecimientos clave en la historia antigua de Mesopotamia. Los reyes gobernaron todas las ciudades-estado e imperios de la región a lo largo de la historia de Mesopotamia.

Pormenores

Los historiadores no están seguros de cuándo Uruk, Ur y otras ciudades-estado sumerias comenzaron a ser gobernadas por reyes.

Puntualización

Sin embargo, los expertos modernos creen que los reyes llegaron al poder por primera vez durante la época en que las aldeas y pueblos crecieron lo suficiente como para convertirse en ciudades, entre mediados y finales del cuarto milenio antes de Cristo.

Recursos

Véase También

Historia de Irak
Historia de Siria

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