Este texto se ocupa del “Riesgo Subjetivo”. Aquí se explora el papel del riesgo percibido en el comportamiento de protección de la salud. La susceptibilidad percibida a la enfermedad es una fuerza temprana importante en la adopción de conductas de protección de la salud. Notan los investigadores que buscan correlaciones elevadas de la susceptibilidad percibida con el comportamiento que, incluso cuando los individuos se perciben a sí mismos en alto riesgo de una amenaza para la salud, otras fuerzas median y moderan e incluso anulan la relación susceptibilidad-comportamiento. Para que la susceptibilidad percibida se vincule con el comportamiento es fundamental que exista un vehículo eficaz para mitigar la amenaza. La teorización de Levanthal (ya explicada en 1970) sigue siendo cierta: que las personas que se perciben a sí mismas en situación de riesgo actuarán para proteger su salud si existe una acción eficaz, pero que negarán el riesgo si no hay ninguna acción protectora disponible. Dicho de otro modo, la disponibilidad de una acción protectora de la salud eficaz modera la relación de la susceptibilidad percibida con el comportamiento; la ausencia de un comportamiento protector de la salud eficaz anula el impacto de la susceptibilidad percibida. Hemos visto repetidamente en nuestra propia investigación de intervención que los beneficios percibidos de una acción sanitaria median en la relación de la susceptibilidad percibida con el comportamiento de protección de la salud. Incluso cuando existe una acción protectora eficaz, las barreras a dicha acción (por ejemplo, el acceso a una atención médica adecuada, la dificultad de llevar a cabo la propia conducta protectora) moderan la relación de la susceptibilidad percibida con la conducta protectora de la salud.
