Colonias del Imperio Británico
En el año 1603 murió la gran Reina, Isabel I de Inglaterra, y fue entonces cuando tanto Escocia como Irlanda pasaron a formar parte del mismo imperio con Inglaterra. Tanto Escocia como Irlanda, en efecto, habían sido subyugadas por los Plantagenet; pero ninguno de los dos países había sido paciente bajo el yugo. Escocia había reivindicado con energía heroica su independencia, había sido, desde la época de Robert Bruce, un reino separado, y ahora estaba unido a la parte sur de la isla de una manera que más bien gratificaba que hería su orgullo nacional. Desde los tiempos de Enrique II, Irlanda nunca había sido capaz de expulsar a los invasores extranjeros, pero había luchado contra ellos larga y ferozmente. Durante los siglos XIV y XV, el poderío inglés en esa isla declinó constantemente, y en los días de Enrique VII se hundió hasta el punto más bajo. La expansión colonial británica trajo la administración del derecho común (expresión que hace referencia en los países anglosajones normalmente al sistema de “common law”) y estatutario inglés a los nuevos territorios adquiridos en América, Asia, África y el Pacífico. El derecho consuetudinario constituyó la base de la jurisdicción británica en los puestos comerciales a lo largo de la costa del Océano Índico. Los colonos británicos lo trajeron a las colonias de América del Norte, Sudáfrica y Australia. Y se convirtió en el fundamento legal de todas las colonias británicas de dominación en Asia y en África. Sin embargo, los administradores británicos en los tres tipos de colonias pronto reconocieron la necesidad de adaptar su ley importada a las circunstancias locales.