Conflictos Internacionales

Este texto se ocupa de las causas de la guerra de México contra Estados Unidos, 1846-48, y sus inmediatas consecuencias. Este texto aborda la expansión estadounidense del siglo XIX hacia los estados del Oeste a través de la Guerra México-Estadounidense (1846-48). La Compra de Luisiana de Jefferson duplicó el territorio del país. Pero muchas tierras seguían perteneciendo a México, incluidos los actuales estados de Texas, Utah, Nuevo México, Nevada, Arizona, California y una parte de Colorado. El Congreso reclamó Texas como estado en 1845. El presidente James Polk quiso adquirir California poco después. Trasladó tropas a territorio mexicano en el Río Grande. Las tropas planeaban invadir México e ir a la guerra por California. El gobierno estadounidense empujó a México a disparar el primer tiro de la guerra. Ambos partidos políticos, demócratas y whigs, votaron a favor de la guerra. Los Whigs no apoyaron inicialmente la guerra, pero querían los beneficios económicos de la expansión hacia California. Aunque el político (y futuro presidente) Abraham Lincoln (1809-65) se manifestó en contra de las tácticas agresivas del presidente James K. Polk (1795-1849), no hizo ningún movimiento para detener la financiación de la guerra. Muchos congresistas sí protestaron, pues veían la invasión de México como un intento de adquirir más estados esclavistas. Cuando el Congreso votó a favor de la guerra en mayo de 1846, los sentimientos de superioridad racial sobre los mexicanos, el deseo de expansión comercial y un sentido de misión divina se sumaron al sentimiento pro-guerra. Pero los activistas antiesclavistas siguieron protestando. La oposición aumentó a medida que avanzaba la guerra. Los escritores Henry David Thoreau (1817-62) y Frederick Douglass (c. 1818-95) fueron dos críticos abiertos. Es posible que los periódicos a favor de la guerra no informaran sobre el entusiasmo del público por la guerra, sugiere Zinn, sino que “creaban un sentimiento en el público”. Los soldados estadounidenses estaban entusiasmados al principio, pero a finales de 1846 la sombría realidad de la batalla se impuso, y las tropas tuvieron problemas para encontrar voluntarios. Las fuerzas estadounidenses se adentraron en California y Nuevo México, luchando contra los residentes mexicanos e indios. Se describe el conflicto como una guerra de la élite estadounidense contra la élite mexicana. Cuando México se rindió en 1848, miles de civiles y soldados de ambos bandos habían muerto. Los soldados supervivientes vendieron sus tierras en el territorio recién conquistado a los especuladores de tierras para conseguir dinero rápido.