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Europa Medieval

Historia de las Órdenes Monásticas

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Una de las figuras centrales en la historia del desarrollo del monacato en Europa es San Benito, que vivió entre 480 y 544. Nació en Espoleto, Italia, y era un joven de buena familia y capacidad. La sombra de los tiempos cayó sobre él y, al igual que Buda, adoptó la vida religiosa y al principio no puso límites a sus austeridades. Uno de sus destacados seguidores fue el papa Gregorio Magno (540-604), el primer monje que llegó a ser papa (590); fue uno de los más capaces y enérgicos de los papas, enviando exitosas misiones a los inconversos, y particularmente a los anglosajones. Gobernó en Roma como un rey independiente, organizando ejércitos y haciendo tratados. A su influencia se debe la imposición de la regla benedictina en casi todo el monacato latino.
El perfil de Casiodoro (490-585) está estrechamente relacionado con estos dos nombres en el desarrollo de un monacato civilizador a partir de las mortificaciones meramente egoístas de los primeros reclusos. Evidentemente era mucho más antiguo que el Papa Gregorio, y diez años más joven que Benito, y, como estos dos, pertenecía a una familia patricia, una familia siria establecida en Italia.

Europa en el Siglo VI

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Es imposible decir hasta qué punto la suerte del común era más infeliz en estas condiciones de miseria e inseguridad que bajo el orden de la rutina del sistema imperial. Es posible que hubiera mucha variación local, el gobierno de violentos matones aquí y una libertad de buen humor allí, hambruna este año y abundancia el siguiente. Si los ladrones abundaban, los recaudadores de impuestos y los acreedores habían desaparecido. Reyes como los de los reinos francos y góticos eran en realidad gobernantes fantasmas para la mayoría de sus supuestos súbditos; la vida de cada distrito transcurría a un nivel bajo, con poco comercio o viajes. Zonas más o menos amplias de la campiña eran dominadas por alguna persona capaz, que reclamaba con más o menos justicia el título de señor, conde o duque de la tradición del imperio posterior o del rey. Estos nobles locales reunían bandas de criados y se construían fortalezas. A menudo adaptaban edificios preexistentes.

Constantino como Emperador Cristiano

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Es innegable el importante papel que jugó el emperador Constantino I el Grande en la fijación del cristianismo. No sólo el concilio de Niczea fue convocado por Constantino el Grande, sino que todos los grandes concilios, los dos de Constantinopla (381 y 553), el de Éfeso (431) y el de Calcedonia (451), fueron convocados por el poder imperial. Y es muy evidente que en gran parte de la historia del cristianismo en esta época el espíritu de Constantino el Grande es tan evidente o más que el espíritu de Jesús. Fue, hemos dicho, un autócrata puro. Los últimos vestigios del republicanismo romano habían desaparecido en los días de Aureliano y Diocleciano. A su mejor entender, estaba tratando de rehacer el loco imperio mientras aún había tiempo, y trabajaba sin consejeros, sin opinión pública, ni sentido de la necesidad de tales ayudas y controles. La idea de acabar con toda controversia y división, de acabar con todo el pensamiento, imponiendo un credo dogmático a todos los creyentes, es una idea totalmente autocrática, es la idea del hombre con una sola mano que siente que para trabajar en absoluto debe estar libre de oposición y crítica. La historia de la Iglesia bajo su influencia se convierte ahora, por tanto, en la historia de las violentas luchas que debían seguir a su repentina y áspera llamada a la unanimidad. De él, la Iglesia adquirió la disposición de ser autoritaria e incuestionable, de desarrollar una organización centralizada y de correr paralela al imperio.

Metafísica

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La metafísica moderna temprana es en gran parte una respuesta a los desafíos que los espectaculares avances de la física y la astronomía plantearon a la teología y la filosofía aristotélica. Francis Bacon (1561-1626) es la figura que tal vez mejor marca la transición entre la filosofía del Renacimiento y la de la Edad Moderna. La principal obra de Bacon, El Nuevo Organon, como su título indica, fue un intento de suplantar la autoridad de Aristóteles. Dos doctrinas de esa obra constituyen la base de muchos de los debates de la época. En primer lugar, Bacon afirmaba que una parte tradicional de la metafísica, la investigación de las causas finales, o propósitos, de la naturaleza, es estéril, despojando así a la ciencia natural de un importante elemento teológico. En segundo lugar, Bacon negó que las formas, entendidas como tipos naturales abstractos, sean principalmente lo que existe. La metafísica, según Bacon, es el estudio de las causas primeras y formales en la naturaleza. Es, en definitiva, el estudio de las leyes o razones más generales por las que se pueden entender los acontecimientos naturales. René Descartes (1596-1650) siguió a Bacon al negar que las explicaciones en términos de causas finales sean apropiadas en las ciencias. Defendió la existencia y la perfección de Dios, pero centró su metafísica, al igual que Bacon, en dar cuenta del mundo natural.

Peste

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La peste es una enfermedad causada por un bacilo, Yersinia pestis, transmitido por la picadura de una pulga infectada. Esta entrada, entre otros, identifica tres períodos principales de la pandemia. Apareció por primera vez en el siglo VI con varias epidemias en Europa y el Cercano Oriente que duraron hasta finales del siglo VIII. La segunda pandemia, la peste negra (1347-50; también llamada entonces peste bubónica (1347-50; también llamada entonces peste o muerte negra)), comenzó en 1347 y mató a la mitad de la población del continente. El último brote europeo se produjo en Rusia en 1770. La tercera pandemia comenzó en China en 1890 y se extendió rápidamente por todo el mundo del Pacífico. El saneamiento mejorado, el aislamiento y los nuevos antibióticos ayudan, pero la peste sigue existiendo hoy en día. De las angustias de la peste negra surgieron las guerras campesinas del siglo XIV. Había una gran escasez de mano de obra y una gran escasez de bienes, y los ricos abades y cultivadores monásticos que poseían gran parte de la tierra, así como los nobles y los ricos comerciantes, eran demasiado ignorantes de las faenas económicas para comprender que no debían presionar a los trabajadores en esta época de angustia general. Vieron que sus propiedades se deterioraban, que sus tierras quedaban sin cultivar, y dictaron violentos estatutos para obligar a los hombres a trabajar sin ningún aumento de salario, y para impedir que se alejaran en busca de un empleo mejor. Naturalmente, esto provocó una nueva revuelta contra todo el sistema de desigualdad social que hasta entonces había pasado sin ser cuestionado como el “orden divino del mundo”.

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