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Vacuna

Las vacunas estimulan la creación de anticuerpos en el sistema inmunológico mediante una exposición limitada a un organismo extraño. Los profesionales médicos los recomiendan para la salud personal y pública. A pesar de los beneficios de las vacunas, algunas personas se oponen a ellas o deciden retrasarlas. Esta práctica, conocida como vacilación de la vacuna, ha contribuido al resurgimiento de enfermedades previamente controladas.
Las vacunas atenuadas utilizan versiones debilitadas de un virus, mientras que las vacunas inactivadas utilizan virus o bacterias muertos. Otro tipo de vacuna utiliza toxinas producidas por bacterias. Las vacunas biosintéticas se producen cuando se combinan diferentes componentes biológicos.

Regulación Sanitaria Internacional

Estas regulaciones (RSI, o IHR por sus siglas en inglés) se crearon para mejorar la respuesta a las crisis de salud pública. Ayudan a coordinar los esfuerzos entre los funcionarios sanitarios locales y la comunidad internacional. Aunque las regulaciones han sido revisadas y enmendadas varias veces, el RSI (2005) entró en vigor en 2007. Casi doscientos países, incluidos todos los que pertenecen a la Organización Mundial de la Salud (OMS), son Estados Partes en el marco. La OMS adoptó el Reglamento Sanitario Internacional (ISR, por sus siglas en inglés) en 1951 para hacer frente a seis enfermedades infecciosas. La OMS amplió posteriormente el marco para abordar también las enfermedades emergentes. El RSI (2005) otorga a la OMS la autoridad para declarar una Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional (PHEIC). Desde 2007, la OMS ha declarado seis PHEIC. Las PHEICs han sido declaradas en respuesta a los brotes de la enfermedad del virus del Ébola, el virus salvaje de la polio, el virus Zika y la nueva enfermedad del coronavirus (COVID-19). A pesar de ser Estados Partes en el RSI (2005), muchos países carecen de los recursos necesarios para aplicar plenamente el marco y siguen estando poco preparados para gestionar las crisis de salud pública.

Malaria

El paludismo o malaria es una enfermedad causada por un parásito que infecta a los seres humanos a través del torrente sanguíneo y se propaga comúnmente por medio de los mosquitos. Es la principal causa de muerte por infección parasitaria en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el paludismo infectó a 228 millones de personas y causó 405.000 muertes en 2018. Se considera que la enfermedad está erradicada en los Estados Unidos y Europa, y el mayor número de casos de paludismo se da en seis países del África subsahariana.
Los enfoques para eliminar el paludismo incluyen la distribución de mosquiteros impregnados de insecticida, la edición genética para que los mosquitos no puedan transmitir la enfermedad y la investigación de terapias más eficaces y una vacuna efectiva y duradera. Se ha acreditado que un insecticida llamado diclorodifeniltricloroetano (DDT) utilizado en los decenios posteriores a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) ha reducido la incidencia del paludismo en muchos países. El DDT fue prohibido en los Estados Unidos y en la mayoría de los países industrializados a partir de 1973. Sin embargo, la OMS considera que los beneficios del uso del DDT para prevenir el paludismo superan los peligros de la exposición humana al insecticida.

Salud Pública Internacional

Esta entrada considera el establecimiento de la salud pública tropical vinculada a las preocupaciones coloniales antes de la Primera Guerra Mundial; la influencia de la medicina misionera; y la acción sanitaria internacional temprana. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgieron nuevos movimientos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud, y variantes de la salud pública ubicadas en una gama cada vez mayor de instituciones internacionales y mundiales. Hubo un aumento de la atención primaria de salud y de la promoción de la salud, pero la introducción a gran escala de programas de ajuste estructural patrocinados por el Fondo Monetario Internacional en el decenio de 1980 trajo consigo la disminución de los programas estatales de salud pública y la reaparición de las enfermedades de la pobreza y las enfermedades infecciosas. En medio de esto, vino una nueva epidemia: el VIH/SIDA.

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