Reinos de África Occidental
Desde el 500 al 1500 DC, mientras Europa pasaba por una era conocida como la Edad Media y se movía hacia otra era conocida como el Renacimiento, África Occidental estaba en su “Edad Brillante”. Varios grandes y antiguos imperios africanos prosperaron durante esta época. Fueron conocidos por sus eficaces gobiernos, grandes proyectos arquitectónicos, avances científicos y artísticos, y valiosos recursos minerales. Se ha prestado mucha atención al antiguo Egipto y a las civilizaciones del Valle del Nilo, pero todas las partes de África contribuyeron al patrimonio cultural del continente. El África occidental es conocida, entre otras cosas, por la construcción de Estados. Entre 400 y 1600, grandes imperios como Ghana, Malí y Songhai llegaron al poder gracias a un fuerte liderazgo (véase también carisma) político, ejércitos bien organizados y economías prósperas.