Este texto se ocupa del equilibrio ecológico y algunos conceptos conexos. Existen desde hace siglos importantes debates teóricos sobre el equilibrio ecológico y sus implicaciones en la responsabilidad medioambiental. Empezando por las ideas contrapuestas de fragilidad y resiliencia, el autor examina la trayectoria histórica del equilibrio ecológico desde las filosofías orientales y de la antigua Grecia hasta el “período moderno temprano” de pensadores europeos de los siglos XVI y XVII, como Hobbes y Milton, correlacionando las nociones de perturbación y estabilidad natural con la teología natural. La teoría de la selección natural de Darwin proporciona la base para la teorización contemporánea abriendo la tensión entre el equilibrio y la adaptación al cambio. La relación entre la diversidad y la estabilidad de los ecosistemas ha fascinado a los ecologistas durante décadas. En los años 50, los ecologistas sugirieron que una comunidad más diversa aumenta la estabilidad del ecosistema (véase más). La sucesión ecológica implica un cambio direccional en una comunidad ecológica. Aparte de las fluctuaciones regulares en la abundancia de especies relacionadas con los cambios estacionales, una comunidad puede desarrollarse progresivamente con el tiempo a través de una secuencia sucesional reconocible. La sucesión primaria se produce en zonas como las cenizas volcánicas, los depósitos glaciares o la roca desnuda; es decir, un entorno duro e inestable en el que los organismos colonizadores pioneros deben tener amplios rangos de tolerancia ecológica para sobrevivir. La sucesión secundaria se inicia por una perturbación, como un incendio o un desmonte, que elimina una comunidad anterior de una zona. Hay tres mecanismos por los que las especies pueden sustituirse entre sí: la hipótesis de la facilitación, la hipótesis de la tolerancia y la hipótesis de la inhibición. La sucesión también puede producirse de forma desordenada e imprevisible, lo que permite que la sucesión tome caminos alternativos, lo que permite que la sucesión tome caminos alternativos y puntos finales que dependen del resultado fortuito de las interacciones entre las especies y entre las especies y su entorno.
