Violencia Masiva

Aunque los índices reales de violencia en la Edad Media son difíciles de calcular, está claro que el miedo a la violencia aumentó a lo largo del periodo. Las razones de ello son múltiples, incluyendo, entre otras, el afianzamiento de una mentalidad de cruzada, el desarrollo de la sociedad perseguidora, la implantación de la Inquisición por parte de la Iglesia y el miedo a la herejía que la acompañaba, así como una sensación de crisis agudizada por la Peste Negra, el cambio medioambiental y un estado de guerra casi constante. Todos estos factores condujeron a una clara sensación de que la violencia iba en aumento. En varios territorios de Europa la escalada de pánico se registra en los preámbulos de los estatutos, las denuncias de los moralistas y los reformadores, y las declaraciones ex parte de los litigantes, ofreciendo, entonces, una imagen de la Edad Media como un período de derramamiento de sangre e injusticia. Los beneficios del miedo generalizado no se perdieron en el gobierno medieval tardío. Los municipios de toda Europa aprovecharon la oportunidad para ampliar sus poderes en el ámbito del control social, penalizando una amplia variedad de conductas sociales indebidas, como el juego, las escuchas, los regaños y el vagabundeo, así como una serie de delitos sexuales y morales. También las monarquías ampliaron su arsenal de armas para preservar el orden social. En Francia, por ejemplo, el miedo bajomedieval fue una herramienta esencial empleada por los monarcas ambiciosos para justificar una legislación paternalista y opresiva, que preparó el camino para la crisis del orden de principios de la era moderna.