Historia Social de la Revolución Industrial del Siglo XIX
Este texto se ocupa de la Revolución Industrial del siglo XIX. En 1893 se produjeron importantes cambios en Estados Unidos. El país se enfrentó a su mayor crisis económica. Los bancos se hundieron después de prosperar durante años en la Revolución Industrial. La pobreza y el desempleo generalizados condujeron a más huelgas, incluida una huelga nacional de trabajadores ferroviarios en 1894 centrada en la Pullman Company de Chicago. El joven obrero Eugene Debs se vio impulsado a una vida de activismo tras ver el resultado de la depresión. La huelga ferroviaria no logró sus objetivos. Debs fue a la cárcel pero emergió como un socialista apasionado. Las insurrecciones obreras continuaron, más organizadas que en el pasado. En el campo, los agricultores organizaron un movimiento masivo de rebelión agraria. Las corporaciones solían ser propietarias de sus tierras, dejando a los agricultores profundamente endeudados. Los agricultores empobrecidos de Texas formaron la Alianza de Agricultores. La alianza sería la espina dorsal del movimiento populista en los años 1880 y 90. Los agricultores unieron fuerzas con el movimiento obrero de las ciudades. En 1886 la Alianza se reunió en la ciudad texana de Cleburne y publicó una lista de demandas. Los populistas abrieron almacenes cooperativos propiedad de los agricultores. Comenzaron a luchar contra los bancos por la reforma monetaria y a apoyar a los candidatos políticos del nuevo Partido del Pueblo. Desde el punto de vista político, el Partido del Pueblo se enfrentó a la difícil tarea de unir a la gente en función de su raza. Los granjeros negros apoyaban a los republicanos, considerándolos el partido de la ley de derechos civiles. Los agricultores blancos eran más propensos a ser propietarios, mientras que los negros eran peones del campo. Y el racismo persistía. Los líderes políticos del Sur y los dirigentes del Partido Demócrata se aprovecharon del racismo para mantener la segregación e inspirar el odio racial. Aunque el movimiento populista del Sur unió a los trabajadores blancos y negros más que ningún otro movimiento, los populistas no hicieron hincapié en la igualdad racial. Las elecciones de 1896 aplastaron el movimiento populista. Los populistas apoyaron al candidato demócrata William Jennings Bryan (1860-1925) para la presidencia, a pesar de sus vínculos corporativos. Bryan perdió finalmente ante William McKinley (1843-1901). Las élites políticas y económicas solían utilizar los años electorales para consolidar la nación bajo una causa unida. La masacre de indios de 1890 en Wounded Knee, Dakota del Sur, había cimentado el poder blanco. Y el patriotismo ahogaba la disidencia en favor de la unidad nacional. Porque “el acto supremo de patriotismo era la guerra”, Estados Unidos entró en guerra con España justo después de la elección de McKinley.