Este texto se ocupa del reconocimiento de los matrimonios religiosos y consuetudinarios en África. Desde el advenimiento de la democracia en Sudáfrica, se han hecho grandes avances en relación con el reconocimiento de los matrimonios religiosos. Se han realizado enormes esfuerzos legislativos ad hoc para incluir a los cónyuges en los matrimonios religiosos en el ámbito de la legislación específica. Aunque el poder judicial ha sido decepcionante en su tratamiento de las parejas de hecho (véase más detalles), ha proporcionado todo el alivio posible a los cónyuges de los matrimonios religiosos que se vieron afectados negativamente por el no reconocimiento de sus matrimonios, y muy probablemente seguirá haciéndolo sobre una base ad hoc. Este cambio en el enfoque de los matrimonios religiosos con respecto al paradigma racista y exclusivista del régimen del apartheid es un resultado directo de la inyección de valores constitucionales en la política pública y las boni mores de la Sudáfrica posterior al apartheid, que abarca la libertad de religión, la igualdad, la dignidad humana, la diversidad, las pluralidades y la inclusividad. A pesar de los importantes pasos que se han dado para que los cónyuges de los matrimonios religiosos puedan reclamar su dignidad como miembros contribuyentes dentro de las estructuras familiares, todavía se necesita mucho más. El reconocimiento limitado de los matrimonios religiosos que se otorga de manera ad hoc y en circunstancias específicas ha demostrado ser insuficiente. Los cónyuges de matrimonios religiosos sólo podrán operar en igualdad de condiciones con los cónyuges civiles, del mismo sexo y del derecho consuetudinario africano cuando sus uniones también reciban reconocimiento legal. Esto no quiere decir que la solución sea tan sencilla como promulgar una legislación que simplemente otorgue el reconocimiento a los matrimonios religiosos o que garantice la uniformidad entre los diferentes tipos de matrimonios. Este enfoque puede perjudicar aún más a los miembros más marginados de la comunidad. Por el contrario, la legislación que reconoce los matrimonios religiosos debe abordar de forma exhaustiva toda la gama de rasgos característicos de esas uniones, y ser consciente de las necesidades de la comunidad a la que pretende servir, especialmente de los miembros más marginados de la comunidad, incluidas las mujeres. El poder legislativo sudafricano debe continuar con su tarea de legislar y promulgar leyes que confieran pleno reconocimiento legal a los matrimonios religiosos.