La Edad Media fue el periodo de la historia europea comprendido entre el colapso de la civilización romana en el siglo V de nuestra era y el periodo del Renacimiento (según las distintas interpretaciones, comenzó en los siglos XIII, XIV o XV, dependiendo de la región de Europa y de otros factores). Aquí se presenta su cronología. El monje y computista inglés del siglo VIII Bede (673-735), adaptando una invención del teólogo del siglo VI Dionisio Exiguo, introdujo el método de contar los años desde el nacimiento de Jesús, anno Domini (“en el año de nuestro Señor”), que constituyó la base de la noción moderna de la Era Común. El nuevo método sustituyó a las tradiciones más antiguas, que incluían la datación por olimpiadas de cuatro años, por el número de años desde la fundación de Roma en el 753 a.C., por los años de los cónsules romanos, por los años de regencia de los emperadores y por el ciclo de 15 años de tasación de impuestos. La innovación de Bede fue adoptada por los cronistas y gobernantes francos desde finales del siglo VIII y se convirtió en una práctica habitual en Europa.
