Historia de la Antigüedad

Con la muerte de Marco Aurelio, esta fase de unidad y de gobierno comparativamente bueno llegó a su fin, y su hijo Cómodo inauguró una era de desorden. Prácticamente, el imperio había estado en paz en su interior durante doscientos años. Ahora, durante cien años, el estudioso de la historia romana debe dominar las diversas criminologías de una serie de emperadores inadecuados, mientras la frontera se desmorona y retrocede bajo la presión de los bárbaros. Sólo uno o dos parecen haber sido hombres capaces; tales fueron Septimio Severo, Aureliano y Probo. A veces había emperadores separados que gobernaban en diferentes partes del distraído imperio. Desde nuestro punto de vista, el emperador Decio, que fue derrotado y asesinado durante una gran incursión de los godos en Tracia en el año 251, y el emperador Valeriano, que, junto con la gran ciudad de Antioquía, fue capturado por el Sha sasánida de Persia en el año 260, son dignos de mención porque marcan la inseguridad de todo el sistema romano y el carácter de la presión exterior sobre él. También Claudio, “el conquistador de los godos”, porque obtuvo una gran victoria sobre este pueblo en Nish, en Serbia (269 d. C.), y porque murió, como Pericles, de peste.