Instituciones de la Unión Europea y Función Pública Europea

La ayuda humanitaria es la asistencia que se presta directamente a las personas afectadas por conflictos o desastres. Tradicionalmente se trata de asistencia material en especie -alimentos, refugio o atención médica-, pero también puede adoptar la forma de asistencia en efectivo. El objetivo principal de la ayuda humanitaria es salvar vidas, reducir el sufrimiento y proteger la dignidad humana en tiempos de crisis. A menudo, los objetivos adicionales son proteger los medios de vida y los bienes de las personas u otros objetivos indirectos para salvar vidas. La ayuda humanitaria es diferente de la ayuda al desarrollo, que tiene objetivos a más largo plazo y a veces una mayor condicionalidad, pero la distinción no siempre es clara. Con unos presupuestos más amplios y un mayor escrutinio han surgido llamamientos para que la empresa humanitaria sea más responsable, no sólo ante los donantes que aportan fondos, sino también por el comportamiento del personal de las agencias en las emergencias, por el desarrollo de normas industriales para la respuesta humanitaria de las que todos los actores deben ser responsables, y por las comunidades receptoras que se ven afectadas por las guerras y los desastres. Con este fin, a principios del siglo XXI se desarrollaron varias iniciativas interinstitucionales, como se explica en el texto.