Gestión de la Atención

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la gestión de la atención. Véase también relativo a “Comportamiento Delictivo“, acerca de la gestión del comportamiento organizativo, y sobre las “Ciencias del Comportamiento”.

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Gestión de la Atención: Deshágase de las distracciones

El libro “Trabajo profundo” (Deep Work) de Cal Newport es un clásico bestseller, con más de 1,5 millones de copias vendidas. Este libro le enseña a desarrollar su concentración y a resistir las distracciones para que pueda alcanzar sus objetivos más importantes, y esperamos que nuestro análisis del libro también. Véase:

Newport señala en el capítulo 5 del libro que una de las claves para dedicar más tiempo al trabajo en profundidad es evitar las distracciones que le sacan del trabajo en profundidad.

(Nuestra nota: Puede que piense que no es necesario eliminar las distracciones potenciales, optando en su lugar por sencillas técnicas de gestión como colocar el teléfono boca abajo para evitar mirar las notificaciones. Sin embargo, los estudios demuestran que cuando se trabaja con el ordenador, las personas se distraen, de media, cada 40 segundos. Incluso si su teléfono está colocado boca abajo sobre su escritorio, sigue siendo una distracción disponible a la que echar mano).

En el capítulo 1 del libro, Newport esbozó tres grandes distractores omnipresentes en la cultura de oficina actual: los planos abiertos, las redes sociales y la mensajería instantánea. En esta sección, exploraremos no sólo las soluciones a estos tres problemas, sino también a un cuarto distractor importante que Newport visita más adelante en el libro: el correo electrónico.

Planos

En el capítulo 1, Newport hablaba de la distribución ideal de la oficina para el trabajo en profundidad: el modelo “hub and spoke”, en el que hay tanto espacios comunes para los encuentros serendípicos o la colaboración como espacios privados y aislados para la concentración ininterrumpida.

(Nota nuestra: Aunque Newport sugiere este modelo como solución a la tendencia actual de los planos abiertos, no da ningún tipo de solución para quienes no tienen control sobre la distribución de su espacio de trabajo. En el libro “Indistractable”, Nir Eyal sugiere que los trabajadores que se encuentren en un espacio de trabajo poco ideal y que les distraiga intenten crear señales visuales para mostrar a los demás que necesitan que les dejen en paz. Esto puede parecerse a cierto sombrero que se pone cuando está en modo de trabajo profundo, un pequeño cartel de “No interrumpir” encima de su monitor o un par de auriculares con cancelación de ruido que tienen el efecto añadido de bloquear las conversaciones que distraen).

Medios sociales

Newport señala que, para muchas personas, una de sus mayores distracciones son las redes sociales. Los medios sociales, y gran parte de Internet en general, están diseñados para crear adicción a su contenido, y pueden desviarle fácilmente de la consecución de sus verdaderos objetivos.

(Nota nuestra: En “Hooked”, Nir Eyal y Ryan Hoover exploran los diferentes métodos que utilizan las empresas de medios de comunicación para captar -y mantener- su atención. Los autores explican que esta información no sólo es útil para comprender y acabar con sus adicciones tecnológicas, sino que también puede ayudarle a hacer que los buenos hábitos (como el trabajo en profundidad) sean más “adictivos”. Por ejemplo, puede crear un desencadenante: Cada día, la alarma de su teléfono suena a las 3 de la tarde (el comienzo de su bajón vespertino) y le incita a ponerse las zapatillas y salir a dar un paseo. Con el tiempo, este desencadenante programará su cerebro para que anhele la sensación de hacer ejercicio cada tarde).

Al igual que el trabajo superficial, los medios sociales son insidiosos en el sentido de que parece que está haciendo cosas productivas cuando en realidad los beneficios son menores. Por ejemplo, la gente cree que Facebook les conecta con otras personas o les pone en contacto con noticias relevantes. Esto suena bien en principio, pero Newport afirma que el resultado real es superficial: los conocidos que está haciendo son superficiales y es poco probable que sean el centro de su vida social. Se las arreglará para ver a las personas que realmente le interesan fuera de Facebook. Del mismo modo, las noticias que encuentra en su feed pueden ser divertidas de leer, pero en su mayor parte no le acercan a sus principales objetivos vitales.

Newport dice que para contrarrestar los efectos distractores de las redes sociales, algunas personas declaran periodos sabáticos en Internet y se desconectan completamente durante un mes. Él no está de acuerdo con este método: dice que no es necesario ser un ludita, igual que los artesanos no renuncian a todas las herramientas de metal. Los medios sociales pueden ser útiles si se utilizan deliberadamente. Por desgracia, como explica Newport, mucha gente utiliza el argumento de “cualquier beneficio”, es decir, que una herramienta tecnológica está justificada si aporta algún beneficio al usuario. Sostiene que este pensamiento diluye su enfoque. En su lugar, debería concentrar su tiempo sólo en las herramientas más eficaces, en lugar de repartirlo entre muchas herramientas algo eficaces, para ser más productivo.

(Nota nuestra: Los críticos han señalado que Newport nunca ha utilizado las redes sociales y, por tanto, puede que no sea la mejor autoridad para comentar lo que las distintas plataformas pueden y no pueden hacer por sus usuarios.

En consecuencia, su opinión de que Facebook sólo suele crear relaciones superficiales se antoja anticuada: Hoy en día no es raro vivir y trabajar en ciudades o países alejados de los amigos y la familia. Los medios sociales, especialmente Facebook -como informan muchas comunidades de expatriados- son una forma sencilla tanto de establecer relaciones en su nueva ciudad como de mantenerse en contacto con sus seres queridos con los que no puede reunirse en persona).

Para empezar a gestionar la forma en que utiliza la tecnología, Newport sugiere seguir los siguientes pasos para examinar cada una de sus herramientas tecnológicas en relación con sus beneficios, su coste y el coste de oportunidad. Esto le ayudará a ver claramente qué herramientas merecen su tiempo y cuáles no.

1) Haga una lista de sus objetivos y de las actividades que los apoyan

En primer lugar, haga una lista de sus objetivos más importantes -profesionales y personales- y, a continuación, enumere las dos o tres actividades que más le ayudan a progresar hacia esos objetivos. Newport señala que estas actividades deben ser lo suficientemente específicas como para darle una dirección, pero lo suficientemente generales como para ser repetibles.

Por ejemplo, “Hacer una buena investigación” es un objetivo demasiado vago para ser procesable. “Terminar el trabajo A” es un objetivo puntual que no sugiere una práctica repetible para seguir avanzando. En su lugar, intente nombrar una actividad específica y continuada como, por ejemplo, “Lea con regularidad los artículos de vanguardia en su campo”.

(Nota nuestra: Aunque los argumentos de Newport son generalmente contrarios a las redes sociales, sus actividades de apoyo a los objetivos no tienen por qué serlo. Por ejemplo, los revisores critican la afirmación de Newport de que los periodistas y autores que utilizan los medios sociales están perdiendo el tiempo; después de todo, dice, hay muchos autores de éxito sin cuentas en los medios sociales.

Este argumento pasa por alto el importante detalle de que los autores que nombra encontraron su éxito antes de que los medios sociales se convirtieran en una herramienta publicitaria tan omnipresente. Hoy en día, para muchos autores que intentan abrirse camino en la industria, establecer una presencia en los medios sociales es una parte esencial de la comercialización de su obra).

2) Examine sus herramientas tecnológicas

Para cada una de sus herramientas principales -por ejemplo, Facebook, Twitter y Reddit- describa cómo contribuyen (o no contribuyen) de forma significativa a sus objetivos importantes.

Por ejemplo, si su objetivo profesional es desarrollar productos innovadores que resuelvan los problemas de la gente, entonces pasar tiempo en Reddit o promocionarse en Twitter puede ser menos eficaz que centrarse en el área del problema y hablar con expertos en la materia.

(Nuestra nota: Para comprender plenamente el efecto de una herramienta tecnológica sobre usted y sus objetivos, debe ser honesto consigo mismo acerca de por qué está utilizando la herramienta. Las investigaciones demuestran que su intención al utilizar los medios sociales determina lo negativa o positivamente que afectarán a su bienestar: los que utilizan los medios sociales para comprobar lo que hacen los demás desarrollan un bienestar negativo debido a la comparación constante, mientras que los que utilizan los medios sociales para charlar con sus amigos desarrollan un bienestar positivo debido al fortalecimiento de los vínculos sociales).

Si está indeciso sobre hasta qué punto necesita una herramienta, haga un experimento: Déjelo durante 30 días y vea qué ocurre. Después, considere si su vida habría sido notablemente mejor si hubiera podido utilizar esa herramienta.

• Newport sostiene que lo que frena a la gente a renunciar es la presunción de que a la gente le importa lo que uno tiene que decir. En realidad, gran parte de los medios sociales para la mayoría de la gente es un intercambio mutuo: “Me gusta lo mío y a mí también me gustará lo tuyo”. No es una interacción genuina, y puede ser fácilmente sustituido por otras personas.
• Si abandona los medios sociales, puede descubrir que no se le echa de menos en absoluto. Si a alguien le importa, se pondrá en contacto con usted de otra forma. (Nota nuestra: Esto no tiene en cuenta que la mayoría de la gente no sigue de cerca a sus seguidores; su ausencia puede pasar desapercibida, incluso para las personas que se preocupan por usted. El argumento de Newport de que la gente que no se acerca no se preocupa realmente por usted puede hacerle sentir aislado u olvidado, cuando la verdadera razón de su falta de contacto puede ser simplemente que no se dan cuenta de que usted no ve sus publicaciones).
• Dice que si deja de leer las noticias o de participar en las guerras de llamas en línea, es posible que se sienta más contento, y probablemente descubrirá que no le molesta en absoluto enterarse de grandes anuncios unas horas después que todo el mundo en las redes sociales. (Nota nuestra: Esta sensación de satisfacción se debe a que físicamente está menos estresado: Los estudios han demostrado que recibir actualizaciones constantes sobre los acontecimientos (a escala global y personal) eleva sus niveles de cortisol, la hormona del estrés. Cuando se aleja de las redes sociales, sus niveles de cortisol vuelven a la normalidad).

(Nuestra nota: Romper con el ciclo de dopamina de las redes sociales es más fácil de decir que de hacer. Habrá un periodo de adaptación: Las investigaciones demuestran que su cerebro tarda unos ocho días en calmarse y acostumbrarse a un menor nivel de estimulación. Según el psicólogo Jonathan Bricker, la forma más eficaz de responder a su inevitable ansia de redes sociales durante este tiempo es no ignorar su ansia, esto sólo la hace más fuerte. En su lugar, reconozca su ansia y acepte su presencia. A menudo, tomarse el tiempo de realizar este ejercicio de pensamiento es suficiente para que el antojo disminuya).

3) Encuentre una nueva forma de emplear su tiempo

Haga recuento del tiempo que dedica a cada herramienta que no respalda su objetivo y, a continuación, piense en actividades alternativas que respalden su objetivo con las que podría llenar ese tiempo. Newport explica que estas actividades más significativas son el verdadero coste de oportunidad de las herramientas tecnológicas de distracción: cuanto más tiempo dedique a distracciones relativamente sin sentido, menos tiempo tendrá para trabajar en actividades que le hagan avanzar hacia lo que realmente desea. Sugiere encontrar aficiones estructuradas con objetivos definidos, como leer un determinado número de libros o tejer una bufanda.

Señala dos beneficios de este tipo de actividades:

• Si logra un objetivo en su tiempo libre, se sentirá más realizado que si pasara horas vagando sin rumbo por Internet. También empezará el día siguiente más relajado y dispuesto a realizar un trabajo profundo.
• Las actividades de apoyo a los objetivos dan un respiro a su cerebro. Puede que piense que su cerebro necesita actividades “vegetarianas” como desplazarse por Instagram o darse un atracón de Netflix para recuperarse de tareas cognitivamente exigentes, pero Newport sostiene que lo único que su cerebro quiere realmente es cambiar, no descansar.

(Nota nuestra: En su libro “Minimalismo digital”, Newport explora formas en las que puede “reclamar” su tiempo y atención y volver a centrarse en lo que es importante para usted, como su familia, sus relaciones y su tiempo de ocio. En su mayor parte, sugiere actividades “analógicas” que le alejen de las pantallas, pero tenga en cuenta que hay un montón de actividades en línea -como tomar clases, aprender nuevas habilidades o vencer a los videojuegos- que pueden ayudarle a avanzar hacia diferentes objetivos).

4) Quédese con la herramienta o deséchela

Newport recomienda adoptar una herramienta sólo si está seguro de que los beneficios superan sustancialmente el impacto negativo y el coste de oportunidad. Considere detenidamente si sería mejor dedicar el tiempo invertido en cada herramienta a actividades alternativas.

Lo más probable es que descubra que unas pocas actividades significativas impulsan la mayor parte del progreso hacia sus más importantes objetivos. Newport afirma que una vez que descubra esto, podrá descartar las numerosas tareas que no son realmente productivas.

(Nota nuestra: En Minimalismo digital, Newport añade otro paso a este proceso de centrar su concentración: pensar en funciones. Piense en cada herramienta que mantiene en términos de las características individuales útiles para usted, en lugar de como una única herramienta. Por ejemplo, podría pensar en Facebook en términos de su aplicación Messenger, anuncios de eventos y varios grupos a los que se ha unido para aprender guitarra. Este ejercicio le ayuda a entrenarse para utilizar cada herramienta tecnológica sólo en sus formas más útiles, en lugar de agrupar los usos buenos y malos).

Mensajería instantánea

En el capítulo 1, Newport sostiene que los sistemas de mensajería instantánea que nos mantienen en contacto constante con nuestros colegas hacen que nunca tengamos momentos de distracción en los que hacer un trabajo profundo. (Nota nuestra: Newport no ofrece un antídoto específico como hace para otras distracciones como las redes sociales; sin embargo, sus otras técnicas, como utilizar las herramientas sólo de forma que apoyen sus objetivos, podrían aplicarse también a la mensajería instantánea).

Correos electrónicos

Newport afirma que los correos electrónicos son una insidiosa pérdida de tiempo, tanto para los remitentes como para los destinatarios. (Nota nuestra: A juzgar por la popularidad de este tuit, no es el único que piensa así). Afirma que muchas personas utilizan los correos electrónicos de forma irreflexiva o como una forma rápida de arrojar responsabilidades en el tejado de otra persona; los peores infractores, dice, son los hilos de correos electrónicos de pesadilla en los que varias partes volean docenas de correos electrónicos sólo para programar una hora de reunión. Newport sugiere varias formas de reducir el tiempo que dedica al trabajo superficial de los correos electrónicos improductivos.

1) Asegúrese de que sus correos contienen toda la información esencial

Newport explica que, al responder a un correo electrónico, debe articular: 1) el estado actual de las cosas, 2) cuál es el objetivo final y 3) cuáles son los siguientes pasos más eficaces. Dice que esto evita las improductivas andanadas de correos electrónicos, en las que cada correo añade información incremental a costa de distraer a varias personas. También cierra el bucle mental para usted, evitando que se acumulen residuos mentales.

Por ejemplo:

• Mala respuesta: “Aquí está el borrador editado. ¿Qué te parece?” Buena respuesta: “He revisado su borrador, he añadido comentarios importantes y he hecho ediciones de línea para lenguaje específico. Las cosas pintan bien; puede llevarlo al borrador final sin necesidad de pasármelo otra vez”.
• Mala respuesta: “Sí, quedemos para comer. ¿Cuándo le viene bien?” Buena respuesta: “Aquí tiene los momentos de la semana que viene en los que estoy disponible. Si alguna de éstas le viene bien, hágamelo saber y, por favor, envíeme una invitación por calendario. Si ninguna de éstas funciona, por favor envíeme algunas horas que sí lo hagan”.
• Mala respuesta: “¿Dónde estábamos en ese proyecto?” Buena respuesta: “En la próxima semana, envíeme sus notas de todo lo que hemos hablado sobre el proyecto. Lo combinaré con mis propias notas, las pondré en un documento compartido y destacaré los próximos pasos más prometedores. Después, reunámonos para discutir el problema: aquí tiene seis horas en las que estoy disponible”.

Dice que al principio, escribir este tipo de correos electrónicos le llevará más tiempo, pero ahorrará muchos más minutos en el futuro reduciendo el número de correos electrónicos.

(Nota nuestra: Newport toma la idea de cerrar el “bucle mental” del sistema “Getting Things Done” de David Allen. Cuando no define con claridad y delega los siguientes pasos (no importa lo grande o pequeño que sea el proyecto), mantiene demasiados pensamientos y preguntas sin respuesta en su plato y puede sentirse disperso o desenfocado.

Por otro lado, enviar correos electrónicos que pidan a los destinatarios acciones claramente definidas le permite dejar mentalmente el proyecto a un lado hasta que se realice la acción).

2) Publique su política de correo electrónico y responda (o no responda) en consecuencia

Asegúrese de que las personas interesadas en ponerse en contacto con usted saben cómo tratará los correos electrónicos entrantes y qué correos rechazará. (Nota nuestra: Newport recomienda publicar esta información en su sitio web. Si no tiene un sitio web, publíquela en otras plataformas públicas como su página de LinkedIn). Newport sugiere un mensaje claro del tipo: “Por favor, póngase en contacto conmigo por correo electrónico sólo si tiene un compromiso para dar una charla, una colaboración o una presentación en la que cree que puedo estar interesado. Sepa que es posible que no responda a menos que se ajuste a mi agenda e intereses”.

Dice que al hacer público el hecho de que es posible que no responda, se da a sí mismo la libertad mental de ignorar los correos electrónicos que no son considerados o que no se ajustan a sus objetivos. Esto le libera de la lucha por hacer que la conexión sea significativa y pone la responsabilidad en el remitente: si usted no ha respondido y ellos realmente creen que su mensaje es lo suficientemente importante, seguirán con otro correo electrónico, esperemos que más reflexivo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Aunque esta política pueda sonar grosera, Newport señala que el remitente probablemente espera la misma cortesía para sus propios correos electrónicos entrantes y no sentirá que usted está siendo grosero. Dice que esta preocupación también se basa en la suposición de que a la gente le importa lo que usted tiene que decir y está deseando recibir una respuesta, pero en realidad, a la mayoría de los remitentes de correo electrónico puede no importarles en absoluto recibir una respuesta.

Ejercicios: Reflexione sobre sus distracciones

• Intente alinear en qué emplea su tiempo con los objetivos más importantes de su vida. ¿Cuál es uno de sus objetivos más importantes? Puede ser profesional o personal. (Elija sólo uno. Puede repetir este ejercicio para otros objetivos).
• ¿Cuáles son las actividades más importantes que puede realizar para avanzar hacia ese objetivo? Enumere no más de tres.
• Enumere las principales formas en las que emplea su tiempo que supuestamente persiguen este objetivo. Éstas podrían incluir Internet (sitios web, aplicaciones, herramientas) o actividades fuera de línea. Para cada una, responda: ¿Contribuye esto de forma significativa a mi objetivo más importante anterior?
• Si cree que es una buena idea, ¿cómo puede desplazar el tiempo de las distracciones a las actividades más importantes?

Recursos

Traducción de Ciencias del comportamiento

Inglés: Behavioural sciences
Francés: Sciences du comportement
Alemán: Verhaltenswissenschaften
Italiano: Scienza del comportamento
Portugués: Ciências do comportamento
Polaco: Nauki behawiorystyczne

Tesauro de Ciencias del comportamiento

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Véase También

• Desarrollo personal
• Psicología
• Psiquiatría
• Gestión del tiempo
• Economía de la atención
• Información
• Psicología del trabajo
• Relaciones humanas
• Toma de decisiones
• Eficacia organizativa
• Gestión del comportamiento organizativo
• Atención
• Sobrecarga informativa
• Medicina forense
• Psicoanálisis
• Psiquiatría
• Organizaciones complejas
• Organización comparativa
• Behaviorismo
• Conductismo
• Psicología del comportamiento
• Carreras profesionales
• Esquema de la Teoría Organizacional
• Liderazgo organizacional

Gestión personal de la información
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad

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