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Es difícil pensar en algo con tanto potencial para poner en peligro el futuro a largo plazo de las Convenciones sobre Armas Químicas y Biológicas como el creciente interés en crear exenciones especiales para las llamadas armas “no letales” (NLW). La Primera Conferencia de Revisión de la Convención sobre las Armas Químicas, celebrada en La Haya a principios de este año, fue una oportunidad para abordar el problema de forma constructiva. Pero, salvo en las declaraciones nacionales de Nueva Zelanda, Noruega y Suiza, la Convención sobre las Armas Químicas prefirió ignorarlo. En el programa de trabajo de seguimiento de la Conferencia de Revisión que ahora se pone en marcha, no se mencionan las sustancias químicas incapacitantes, ni siquiera los gases lacrimógenos, y menos aún los llamados “calmantes” y otros agentes incapacitantes en los que ahora se está despertando el interés. El área emergente de la tecnología que más necesita hoy en día un control de armas sólido y duradero -la biotecnología- es precisamente de donde proceden las nuevas sustancias químicas incapacitantes, que proporcionan armas potenciales que están tentando a algunos organismos gubernamentales a apartarse de las prohibiciones de la Convención sobre las Armas Químicas o a buscar su revisión. Las nociones de armas químicas incapacitantes no son nuevas; pero, a medida que aumentan las inversiones en tecnologías de armas no letales, es cada vez más urgente que se reconozca la amenaza que suponen para los regímenes de la Convención sobre las Armas Químicas y la CAB.