El Banco de Japón se creó en 1882, bajo la dirección del Ministerio de Finanzas, para ser el único emisor de billetes convertibles en Japón. La primera revisión sustancial de la Ley del Banco de Japón tuvo lugar en 1942. No se mencionaba la estabilidad financiera o de precios, y la ley se diseñó para apoyar el esfuerzo militar de Japón en tiempos de guerra. En respuesta a la inflación de tres dígitos que se produjo en Japón inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, en parte debido a la monetización de los déficits del gobierno, en 1947 se introdujo un cambio en la Ley de Finanzas que proporcionó al Banco de Japón un grado de independencia de la financiación de los déficits del gobierno (por ejemplo, prohibiendo al banco suscribir bonos del gobierno o conceder préstamos al gobierno, excepto en algunas condiciones). En 1949 se modificó de nuevo la Ley del Banco de Japón, principalmente para dotar al banco de una estructura de gestión global, estableciendo un Consejo de Política formado por cinco miembros con derecho a voto y dos sin derecho a voto.