Hay un conocido pasaje de Voluntad de poder de Nietzsche en el que se queja de los filósofos de que “han confiado en los conceptos tan completamente como han desconfiado de los sentidos: no se han parado a considerar que los conceptos y las palabras son nuestra herencia de épocas en las que el pensamiento era muy modesto y poco claro”. “Lo que se necesita sobre todo”, continúa Nietzsche, “es un escepticismo absoluto hacia todos los conceptos heredados”. Este escepticismo es necesario no sólo porque los conceptos se vuelven anticuados y poco fiables, lo que nos obliga a crear otros nuevos, sino también porque los filósofos, al aferrarse a sus conceptos, han demostrado tener, en opinión de Nietzsche, “prejuicios contra la apariencia, el cambio, el dolor, la muerte, lo corpóreo, los sentidos, el destino y la esclavitud, lo que no tiene rumbo”. Nietzsche evoca los principales temas interconectados de uno de sus escritores favoritos, el poeta italiano Giacomo Leopardi, cuyo nombre ya era sinónimo de un escepticismo radical, y cuyo pensamiento sobre el escepticismo es analizado en este texto.
