Es el propietario legal de una o más acciones de capital social (o en acciones o participaciones) de una compañía. Los accionistas son dueños de participaciones o acciones de las empresas. En las grandes corporaciones, los accionistas son personas e instituciones que simplemente invierten dinero para obtener futuros dividendos y para el posible aumento del valor de sus acciones, mientras que en las pequeñas empresas pueden ser las personas que establecieron el negocio o que tienen una participación más personal en él. Cuando los inversores compran acciones de empresas, reciben certificados que indican cuántas acciones poseen. La propiedad de acciones de una empresa a menudo da derecho a un inversor a una parte de los beneficios de la empresa, que se emite como dividendo. Además, a los accionistas se les suele ofrecer un pago fijo por acción si la empresa es comprada. Dado que son propietarios parciales de una empresa, se permite a los accionistas votar en las reuniones de accionistas por determinadas acciones de la empresa, como la aprobación o el rechazo de una propuesta de fusión, la revisión de las cuentas de la empresa y la recepción de informes periódicos sobre el rendimiento (véase una definición en el diccionario y más detalles, en la plataforma general, sobre rendimientos) de la empresa.
