En Suiza, xisten planes de propiedad compartida en poco menos del 10 por ciento de las empresas. Existen más planes de este tipo en empresas con más de 500 empleados que en pequeñas y medianas empresas. Hasta mediados de los años 60, el sindicato más poderoso de Suiza, la Fédération des travailleurs de la métallurgie et de l’horlogerie, rechazaba explícitamente la idea de la participación, mientras que los defensores de la postura contraria, defendida por ejemplo en un estudio del Syndicat des services publics y en un postulado del Consejero Nacional Otto Schütz en 1955, seguían siendo minoría. La Confederación Suiza de Sindicatos (USS) no revisó su postura hasta 1969. La Confederación de Sindicatos Cristianos Suizos, que había incluido la participación en su programa en 1961, unió a la USS y a la Asociación Suiza de Empleados Evangélicos a la causa de la iniciativa popular “por la participación de los trabajadores”, lanzada en 1971. Los empresarios consideraron esta iniciativa como un ataque a la propiedad privada; la combatieron enérgicamente y ganaron claramente en la votación de 1976. Siguieron varias intervenciones parlamentarias hasta 1980, después de lo cual la cuestión quedó aparcada, sólo para resurgir con el debate sobre el Espacio Económico Europeo en 1992. La Ley de Participación, adoptada en 1993 para adaptar la legislación suiza a las normas mínimas de la UE, regula esencialmente la representación de los trabajadores.
