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Compilación de la jurisprudencia romana clásica, elaborada por orden del emperador Justiniano. Digesto, una de las cuatro colecciones en las que se contiene el Derecho romano justinianeo, siendo las Instituciones, el Código y las Novelas las tres restantes. El Digesto es una compilación de la jurisprudencia contenida en las obras de los principales jurisconsultos romanos.
Sólo a partir de la década de 1980 el concepto de “Derecho privado europeo” se ha utilizado comúnmente en el discurso jurídico. Llama la atención que la intensidad de los debates sobre el Derecho privado europeo diverja significativamente entre los distintos Estados europeos. El debate se ha centrado tradicionalmente en Alemania, los Países Bajos y partes de España (especialmente Cataluña), además de en Escocia y algunas universidades italianas. Los juristas de Francia y de las naciones del common law se han mostrado más reticentes porque temen que los procesos de europeización puedan poner en peligro la identidad nacional de su derecho privado. El Derecho privado europeo no puede considerarse un sistema jurídico plenamente desarrollado. Se trata más bien de un programa político y académico. Por lo tanto, es imposible utilizar el término “Derecho privado europeo” de forma puramente descriptiva; más bien, cada concepto de Derecho privado europeo debe considerarse como la expresión de una política jurídica o académica específica. En consecuencia, en los debates actuales pueden encontrarse diferentes concepciones del Derecho privado europeo. Mientras que algunos quieren construir un Derecho privado europeo sobre la base del acervo comunitario, es decir, sobre los textos jurídicos de la Unión Europea relativos al Derecho privado, otros enfoques se centran en el acervo comunitario, es decir, en la tradición académica común del Derecho común europeo (ius commune), que es la base de los diferentes sistemas jurídicos nacionales de Europa.
La codificación es una creación única e inestimable de la cultura jurídica europea. La idea de la codificación ha dado forma distintiva a la tradición civil moderna y ha dejado su impronta en el pensamiento jurídico de todo el mundo. Aunque los fines originales de la codificación tuvieron que ser revisados en la segunda mitad del siglo XX, sigue siendo una herramienta valiosa y probada de la técnica legislativa también en el siglo XXI.
La palabra “codificación” fue inventada y promovida por Jeremy Bentham. Los historiadores jurídicos lo utilizan para comprender el movimiento que lleva a la redacción de códigos sistematizados, en particular de códigos civiles, en Europa continental desde fines del siglo XVIII hasta las secuelas de la Segunda Guerra Mundial. Este capítulo se centra en la diversidad de códigos y en las diferentes políticas de codificación que se implementaron en Europa durante el período que comenzó con el Código General de Prusia, el Código Napoleónico o el Código Civil de Austria (1794–1811) y terminó con los códigos civiles suizo, alemán y griego (1900–46). Como programas políticos y sociales, los códigos civiles fueron los vectores de nuevas concepciones y reglas sobre la familia, la propiedad y el contrato. La perspectiva comparativa incluye algunos desarrollos sobre la llamada modernización del derecho privado inglés que utiliza otros canales además de la codificación. El Allgemeines Landrecht für die Preußischen Staaten (ALR) de 1794 (derecho territorial prusiano), el Code civil francés de 1804 y el Allgemeines Bürgerliches Gesetzbuch (ABGB) de 1811 (código civil austriaco) surgieron hacia el final del siglo de las luces y del movimiento del derecho natural. Juntos, son los códigos de derecho natural y las primeras codificaciones europeas modernas.
Este texto se ocupa de la Codificación Civil, en el Derecho Civil. Se introducirá y discutirá las dinámicas cambiantes de la codificación civil, con el objetivo de examinar su desarrollo actual. La noción de “parte general” se utiliza aquí para describir la técnica legislativa de “factorizar” las normas generales de un código (codificación) y colocarlas delante de las normas específicas, evitando así su repetición constante.