Hidrocarburo

Este texto se ocupa del mercado del petróleo, donde ocupa un papel fundamental la Organización de los Países Exportadores de Petróleo u OPEP. Algunos de los países exportadores de petróleo más importantes se encuentran en Latinoamérica, como México y Venezuela. Algunas de las principales naciones exportadoras de petróleo han permanecido fuera de la organización, especialmente México y Rusia. El principal objetivo de la OPEP ha sido aumentar el precio que reciben los países exportadores de petróleo. Durante sus primeros años, no tuvo mucho éxito: los abundantes suministros de petróleo mantuvieron el precio bajo durante toda la década de 1960. Sin embargo, a principios de los 70 se produjeron cambios importantes. La rápida expansión económica, que se producía simultáneamente en muchos países, presionó al alza la demanda de petróleo. Al mismo tiempo, la producción de petróleo se estabilizaba y empezaba a disminuir en Estados Unidos, con lo que la demanda estadounidense de petróleo importado aumentaba rápidamente. Históricamente, los precios mundiales del petróleo fueron bajos y estables en las décadas de 1950 y 1960, impulsados por los nuevos descubrimientos en Oriente Medio, el Mar del Norte, Alaska y Nigeria. Con la primera crisis del petróleo, en 1973, los precios se multiplicaron por cuatro y en 1979 por tres. A partir de entonces, los precios disminuyeron de forma vacilante y gradual hasta 1986 y luego se desplomaron hasta finales de 1992. Desde 1992 hasta principios de 2007, los precios del petróleo se quintuplicaron.