Asuntos Musulmanes

El islam surgió de un cambio cataclísmico en la sociedad y la economía de la península arábiga a principios del siglo VII. Los seguidores de la nueva religión lanzaron inmediatamente una campaña contra el Imperio bizantino, la superpotencia militar, cultural y económica de la época. En el transcurso de unos pocos años, los árabes habían conquistado los valiosos territorios de la actual Palestina, Siria, Jordania y Líbano a los bizantinos, que a su vez se retiraron a Anatolia tras sufrir grandes pérdidas. Este fue el primer encuentro entre islámicos y cristianos y las secuelas sentaron las bases para la conquista islámica del norte de África, las Cruzadas y muchos otros conflictos históricos. El Imperio bizantino fue el primer y más tenaz adversario de la mancomunidad islámica. Durante muchos siglos ocupó un lugar preponderante en la diplomacia, las operaciones militares y el comercio islámicos, así como en las representaciones islámicas del mundo en general. Además, las formas en que los primeros musulmanes y bizantinos se percibían mutuamente -tanto polémicamente como de otro modo- resultaron después decisivas para las percepciones mutuas entre el mundo islámico y la Europa occidental cristiana.