Desde la aparición de la enfermedad del virus del Ébola (EVD) en 1976, los brotes en África central y occidental han creado crisis de salud pública en las que murieron cientos de personas. La EVD tiene una tasa de mortalidad muy alta en comparación con otras enfermedades infecciosas. Sin embargo, también es menos contagiosa, ya que sólo puede propagarse por contacto directo con sangre o fluidos corporales infectados. Los síntomas de la EVD son pronunciados. Los síntomas incluyen hemorragias profusas, fiebre, dolores, fatiga y diarrea. A medida que la enfermedad progresa, los pacientes pueden experimentar un shock, fallo de órganos u otros síntomas avanzados. Los científicos han descubierto varios tipos de virus del Ébola en humanos, murciélagos y primates. De las diferentes especies de virus del Ébola identificadas por los investigadores, se sabe que cuatro de ellas causan la enfermedad en los humanos. La pandemia del virus del Ébola en África occidental comenzó en 2014. Para cuando los funcionarios de salud pública declararon que la pandemia había terminado en 2016, el brote había causado más de 11.000 muertes.
Durante la pandemia de Ebola de 2014 a 2016, los investigadores desarrollaron una vacuna. En lugar de realizar ensayos clínicos tradicionales, la vacuna se probó en poblaciones afectadas. La vacuna recibió la aprobación en Europa y los Estados Unidos en 2019.