Declaración de Guerra

En el intento por prevenir la guerra, los pacifistas han de conseguir varios objetivos primordiales, incluyendo el establecer un clima favorable a la paz, reducir o eliminar las causas potenciales de conflicto inherentes a la competencia económica, y a la ambición de poder. Este texto también analiza la inversión de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial (1914-18). Para las élites americanas, una victoria británica contra Alemania podría conducir a beneficios para los Estados Unidos. No todos veían la guerra de esta manera. Du Bois argumentaba que los países occidentales estaban luchando por el destino de África. Para Du Bois, Estados Unidos en su conjunto – “una nueva nación democrática compuesta por capital y trabajo unidos”- estaba explotando al mundo. Y la guerra era impopular entre la mayoría de los estadounidenses. Pocos soldados se alistaron, y el Congreso instituyó el servicio militar obligatorio. En 1917, el Congreso aprobó la Ley de Espionaje, que penalizaba a los estadounidenses que hablaran o escribieran en contra de la guerra. El juez del Tribunal Supremo Oliver Wendell Holmes (1841-1935) argumentó que la Ley de Espionaje no violaba la protección de la libertad de expresión de la 1ª Enmienda. En cambio, Holmes dijo que la ley protegía contra cualquier discurso que creara “un peligro claro y presente”. Durante la guerra, unos 900 estadounidenses fueron encarcelados por violar la ley, entre ellos Eugene Debs. La Ley de Espionaje sigue vigente y se aplica periódicamente desde 1950. Los periódicos fomentaban el patriotismo y denunciaban la oposición a la guerra. Los ciudadanos formaron organizaciones para vigilar a los estadounidenses que hablaban en contra de la guerra. Estos esfuerzos estaban destinados a frenar la creciente marea de disidentes. Los evasores del reclutamiento y los objetores de conciencia -los que se negaban a luchar por motivos morales- eran habituales. Cuando la guerra terminó en noviembre de 1918, reinaba una atmósfera de desilusión. Los escritores se enfrentarían a las consecuencias de la guerra durante la siguiente década.