La crisis de los refugiados que se está produciendo en Europa plantea difíciles cuestiones sobre cómo integrar a los recién llegados. Una vía clave será la de ofrecer educación universitaria a los refugiados; la historia sugiere los escollos y las oportunidades a los que se enfrentan tanto las universidades como los estudiantes. En muchas de las principales crisis de refugiados del siglo XX, la asistencia especial a los estudiantes refugiados ha formado parte de la provisión de ayuda general. Los estudiantes universitarios forman un grupo de refugiados altamente cualificado y motivado que históricamente ha devuelto a las sociedades receptoras mucho más de lo que ha recibido en ayuda. Los estudiantes refugiados han contribuido de forma considerable a la economía, el mundo académico, la ciencia, la cultura y las artes británicas, así como a la sociedad en general, y a menudo a sus propios países a su regreso. Históricamente, los estudiantes y las organizaciones estudiantiles del Reino Unido han estado a la vanguardia de los planes de ayuda a los refugiados y de educación sobre su difícil situación, aunque con distintos niveles de compromiso y éxito. Los contactos personales entre estudiantes británicos y estudiantes refugiados han sido muy beneficiosos para ambos grupos, pero es necesario planificarlos cuidadosamente para garantizar que los refugiados no sean vistos como “curiosidades” en el campus. Las organizaciones de voluntarios que trabajan en colaboración con el gobierno han conseguido un mayor apoyo para los estudiantes refugiados que los esfuerzos filantrópicos por sí solos; se podría considerar la posibilidad de centrarse en el apoyo específico a los estudiantes refugiados.
